굶고 운동해도 고지혈증 못 고친다 (서울대병원 이승훈 교수)

원본 영상: 굶고 운동해도 고지혈증 못 고친다 (서울대병원 이승훈 교수)
채널: 언더스탠딩 : 세상의 모든 지식

높은 콜레스테롤을 생활습관 탓으로만 볼 수 있을까

건강검진에서 콜레스테롤이 높다는 말을 들으면 식사와 운동부터 돌아보기 쉽다. 그러나 이승훈 교수는 LDL 콜레스테롤의 개인차를 생활습관만으로 설명하기 어렵다고 말한다. 키가 큰 사람과 작은 사람이 있듯, 콜레스테롤 수치에도 타고난 차이가 있다는 것이다.

이 설명에서 구분해야 할 것은 수치가 높은 이유와 그 수치가 초래할 위험이다. 이 교수는 콜레스테롤을 만들고 회수하는 능력의 차이를 설명하는 한편, 혈관벽에 콜레스테롤이 쌓이는 과정과 개인의 위험도에 따른 치료 기준을 함께 다룬다.

제목의 “굶고 운동해도 못 고친다”는 표현도 이 맥락에서 읽을 필요가 있다. 영상 말미에 그는 식생활 때문에 추가로 높아진 부분은 내려갈 수 있다고 덧붙인다. 생활습관을 바꾸어도 타고난 차이까지 모두 사라지는 것은 아니라는 설명이다.

콜레스테롤은 몸에 필요한 재료다

이 교수는 콜레스테롤을 무조건 없애야 할 물질로 이해해서는 안 된다고 설명한다. 영상에서 짚는 역할 중 하나는 세포막의 투과성을 조절하는 것이다. 그는 콜레스테롤을 이 기능에 필요한 필수 성분이라고 말한다.

이 설명은 콜레스테롤의 역할과 높은 혈중 수치에 대한 판단을 구분하는 출발점이다. 몸에 필요한 물질이라는 사실만으로 그 양이 많을수록 좋다고 결론 내릴 수는 없다. 대화는 콜레스테롤 자체의 필요성에서, 그것이 어떻게 운반되고 어디에 쌓이는지로 이어진다.

LDL을 이해하는 비유: 콜레스테롤을 담는 ‘택배상자’

이 교수는 LDL을 설명하며 ‘택배상자’라는 비유를 사용한다. 콜레스테롤이 운반되는 내용물이라면, LDL이라는 지단백은 그것을 담는 상자에 해당한다. 그는 “LDL이라고 말하는 이 지단백 이름이 이 택배상자 이름”이라고 설명한다.

이 비유의 핵심은 운반체와 그 안에 담긴 물질을 구분하는 것이다. LDL이라는 이름과 콜레스테롤이라는 물질을 같은 것으로 생각하면, 이후에 나오는 운반과 회수의 설명도 혼동하기 쉽다.

영상에서 사용하는 배달과 회수의 비유는 콜레스테롤이 몸 안에서 이동하는 과정을 이해하기 위한 장치다. 특히 후반부에는 무엇을 회수하는지까지 구분해야 한다는 설명으로 이어진다.

어릴 때 높았던 LDL은 성인이 되어서도 높은 경향을 보인다

이 교수는 어린 시절과 성인기의 LDL 콜레스테롤 수치를 추적한 연구를 소개한다. 그가 강조하는 결과는 “어릴 때 높으면 나이 들어서 높고, 어릴 때 낮으면 나이 들어서 낮더라”는 경향이다.

이 교수는 이를 LDL에 지속적인 개인차가 있다는 설명과 연결한다. 성인이 된 뒤 높은 수치를 확인했다고 해서 그 원인을 모두 최근의 식습관이나 생활 방식으로 돌리기는 어렵다는 취지다. 영상 초반에 등장한 키의 비유도 이러한 차이를 설명한다.

생산량뿐 아니라 간의 회수 능력에도 차이가 있다

개인차가 생기는 지점으로 이 교수는 콜레스테롤의 생산과 회수를 짚는다. 특히 “만드는 것보다는 간이 다시 회수하는 정도의 차이가 크더라”고 설명하며 회수 과정에 무게를 둔다.

이 대목에서 ‘체질’은 단순히 살이 찌거나 마르는 성향을 뜻하지 않는다. 이 교수가 설명하는 차이는 콜레스테롤을 얼마나 만들고, 혈액 속 LDL을 얼마나 회수하는가에 관한 것이다. 식사량만으로 수치의 차이를 설명하기 어려운 이유를 여기서 찾는다.

타고난 차이와 혈관에 쌓이는 문제는 함께 보아야 한다

이 교수는 LDL의 개인차를 설명한 뒤, 혈관벽에서 콜레스테롤이 쌓이는 과정으로 이야기를 옮긴다. LDL과 대식세포의 상호작용을 설명하면서, 콜레스테롤이 쌓인 상태를 “오랜 기간의 수년간의 다툼 끝”에 생긴 결과로 묘사한다.

이 설명에서 높은 수치의 원인과 그로 인한 문제는 별개의 질문이다. 수치에 타고난 영향이 있다는 설명은 개인에게 생활습관의 책임을 모두 돌리지 말자는 뜻으로 이어진다. 동시에 영상은 콜레스테롤이 혈관벽에 축적되는 과정을 다루며, 그 위험을 따로 살펴야 한다고 설명한다.

따라서 ‘체질’이라는 표현을 관리할 필요가 없다는 뜻으로 받아들이면 대화의 맥락을 놓치게 된다. 이 교수는 개인차를 인정하는 설명과 위험에 따른 치료 판단을 함께 제시한다.

HDL의 회수 역할도 비유를 구분해서 이해해야 한다

콜레스테롤을 배달하고 회수한다는 비유는 HDL을 설명할 때도 등장한다. 여기서 이 교수는 회수하는 대상과 운반체 자체를 혼동하지 않도록 “배달부는 건드리는 게 아니다”라고 짚는다.

이 대목은 앞서 나온 택배상자 비유를 더 세밀하게 구분한다. 콜레스테롤을 회수한다는 설명과 LDL 입자 자체를 회수한다는 설명은 같은 뜻으로 받아들여서는 안 된다는 것이다. ‘배달’과 ‘회수’라는 말만으로 과정을 단순화하기보다, 각각 무엇을 가리키는지 살펴야 한다.

고지혈증의 기준은 왜 사람마다 달라지는가

영상 초반에는 고지혈증이라는 진단과 스타틴 처방이 사람들에게 갑자기 등장한 것처럼 느껴지는 이유가 화제로 나온다. 후반부에 이르면 논의는 누구를 치료 대상으로 판단할 것인지로 이어진다.

이 교수는 개인의 위험도에 따라 콜레스테롤을 치료하는 기준이 달라진다고 설명한다. “이 사람을 병으로 판단하는 기준치”가 달라진다는 말은, 같은 숫자라도 그 숫자를 가진 사람의 상황을 함께 보아야 한다는 취지다.

이 관점에서 콜레스테롤 수치는 모든 사람에게 똑같은 경계로 적용되는 숫자가 아니다. 이 교수는 높은 수치의 배경을 설명하는 것과 치료가 필요한지를 판단하는 것을 구분하며, 개인의 위험도에 따른 치료의 의미를 이야기한다.

식사와 운동으로 달라질 수 있는 부분

영상 말미에 이 교수는 식사와 운동의 효과를 다시 설명한다. 좋지 않은 식생활 등으로 추가로 올라간 부분은 떨어질 수 있지만, 체질적인 부분은 그대로 남을 수 있다는 것이다.

이는 제목을 이해하는 데 중요한 단서다. 생활습관에 따라 달라지는 부분과 타고난 개인차를 구분해야 한다는 것이 그의 설명이다. 수치가 기대만큼 내려가지 않는다는 이유만으로 생활습관 개선이 전혀 효과가 없다고 해석할 수는 없다.

대화를 관통하는 메시지는 높은 LDL을 개인의 생활습관 실패로만 설명하지 말자는 것이다. 이 교수는 어린 시절부터 이어지는 수치의 경향과 간의 회수 능력 차이를 통해 그 배경을 설명한다. 그러면서 혈관벽에 콜레스테롤이 쌓이는 과정과 개인별 치료 기준을 연결해, 타고난 특성과 그에 따른 위험을 함께 바라보도록 한다.

출처

• 굶고 운동해도 고지혈증 못 고친다 (서울대병원 이승훈 교수) — 언더스탠딩 : 세상의 모든 지식