대분열의 시대, 한국 경제는 중립이 가능할까? [지구본 도서관]
📺 원본 영상: 대분열의 시대, 한국 경제는 중립이 가능할까? [지구본 도서관]
🎙️ 채널: 최준영 박사의 지구본 연구소
📅 정리 일자: 2026-08-04
⚠️ Note: 본 리포트는 영상의 음성을 텍스트로 변환(STT)하여 정리한 것입니다. 화면에 표시된 자료(차트, 코드, 슬라이드 등)는 포함되지 않을 수 있습니다.
개요
이번 강연은 닐 시어링(Neil Shearing)의 책 《대분열의 시대》를 중심으로, 미중 갈등과 세계화의 변화가 한국 경제에 어떤 의미를 갖는지 해석한다. 강연자는 세계가 완전히 두 조각으로 쪼개지는 단순한 냉전식 구도로 가고 있는 것이 아니라, 특정 산업과 특정 공급망에서 균열이 깊어지는 “부분적 분열”의 시대가 열리고 있다고 설명한다. 이 관점에서 중요한 질문은 미국과 중국 중 누가 이기느냐가 아니라, 균열이 어디에서 얼마나 깊게 발생하며 한국이 그 충격을 어떻게 감당할 수 있느냐이다.
30년 전의 낙관과 다시 높아지는 벽
강연자는 1990년대 중반의 분위기를 현재와 대비시키며 이야기를 시작한다. 1995년과 1996년 무렵에는 사람, 상품, 자본의 이동을 가로막는 장벽을 낮추면 세계가 더 평평해지고 모두가 더 큰 풍요를 누릴 수 있다는 확신이 강했다. 관세는 낮아지고, 자본 규제는 완화되며, 국경을 넘는 이동은 더 쉬워질 것이라는 기대가 세계화의 기본 정서였다. 그러나 30년이 지난 지금, 세계는 오히려 다시 장벽을 세우는 방향으로 움직이고 있다.
이 변화는 단순한 정책 변화가 아니라, 세계화의 승자와 패자가 누적된 결과로 해석된다. 강연자는 지난 30년 동안 모두가 승자가 될 것이라는 약속이 있었지만, 실제로는 현상 유지에 그치거나 경쟁에서 밀려난 산업, 지역, 국가, 계층이 존재했다고 본다. 이들이 기존 질서에 제동을 걸면서 새로운 정치적 요구가 커졌고, 그 정점에 도널드 트럼프라는 인물이 등장했다는 것이다. 다만 강연자의 핵심은 트럼프 개인에 있지 않다. 트럼프 이후에도 미국이 기존 세계 질서를 더 이상 예전처럼 떠받치지 않을 가능성이 크다는 점이 더 중요하다.
미국은 지난 수십 년 동안 자신이 만든 규칙과 제도를 통해 세계 질서를 이끌어왔다. 그러나 강연자는 이제 미국이 그 질서를 스스로 불편하게 느끼기 시작했다고 설명한다. 자신이 만든 옷이라도 몸에 맞지 않으면 벗거나 찢을 수 있듯, 미국은 기존 제도가 자국을 얽어매는 요소로 보일 때 이를 과감하게 흔들 수 있다는 것이다. 이 인식은 미중 갈등을 단순한 정권 교체의 문제가 아니라 구조적 흐름으로 봐야 한다는 결론으로 이어진다.
《대분열의 시대》가 던지는 질문
강연자가 소개하는 닐 시어링의 책은 미국과 중국 중 누가 승리할 것인지 예언하는 책이 아니다. 오히려 이 책은 각 나라가 왜 그런 행동을 하는지, 그 행동이 실제로 의도한 결과를 낳을 수 있는지를 차분히 따져보는 분석서에 가깝다. 강연자는 이 점을 책의 중요한 장점으로 본다. 어느 한쪽의 승리를 전제하면 이후의 논리는 그 전제를 합리화하는 방향으로 흐르기 쉽지만, 이 책은 “왜”라는 질문을 중심에 놓고 각국의 행동과 제약 조건을 해부한다.
닐 시어링은 영국 출신 이코노미스트로, 신흥국을 담당하며 여러 국가의 변화를 관찰했고 영국 재무부 고문으로도 활동한 인물로 소개된다. 강연자는 영국이 미국과 한 몸처럼 보이지만 세계를 보는 시각은 다르다고 말한다. 특히 미국 쪽 책들이 중국에 대한 두려움, 억제론, 혹은 서구의 쇠퇴론에 치우치는 경우가 많은 반면, 이 책은 미국, 중국, 영국을 비롯한 주요 세력에 대해 비교적 균형 잡힌 감각을 보여준다고 평가한다.
책의 시간 지평도 중요하다. 강연자에 따르면 저자는 막연한 장기 미래가 아니라 앞으로 10년이라는 비교적 명확한 시간 범위를 설정한다. 10년은 길어 보이지만, 2015년과 2016년을 떠올려보면 체감상 그리 먼 과거가 아니듯 경제와 산업의 변화에서는 매우 짧은 기간일 수 있다. 따라서 이 책이 다루는 것은 먼 미래의 추상적 전망이 아니라, 현재 한국 기업과 개인이 실제로 마주하게 될 가능성이 높은 가까운 미래의 조건이다.
완전한 결별이 아니라 제한된 균열
강연자가 강조하는 책의 핵심 결론은 세계가 완전히 두 개로 쪼개지지는 않는다는 점이다. 미국과 중국이 과거처럼 친밀하게 지내기는 어렵지만, 그렇다고 냉전 시기 미국과 소련처럼 모든 영역이 명확하게 분리되는 세계가 오지는 않는다는 것이다. 대신 분열은 특정 분야, 특정 기술, 특정 공급망에서 제한적으로 나타난다. 이 차이를 이해하는 것이 한국 경제를 판단하는 데 매우 중요하다.
강연자는 “탈세계화”라는 표현이 너무 쉽게 쓰이고 있다고 지적한다. 실제로 세계화의 일부 지표가 약해지고 있는 것은 사실이지만, 무역 규모는 여전히 늘고 있고 자본도 전 세계를 오가고 있다. 상품과 돈의 흐름이 완전히 멈춘 것이 아니라면, 지금의 변화를 단순히 세계화의 종말로 부르는 것은 지나치게 이분법적이라는 해석이다. 저자가 말하는 분열된 세계란 수익성만 보고 판단하던 시대가 끝나고, 모든 경제적 결정에 지정학적 고려가 따라붙는 세계에 가깝다.
기업 입장에서는 이 변화가 매우 현실적이다. 과거에는 가장 저렴하고 효율적인 곳에서 조달하고, 가장 높은 수익을 기대할 수 있는 곳에 투자하면 됐다. 그러나 이제는 공급망에 중국 기업이 포함되는지, 특정 기술이 미국의 수출 통제 대상인지, 투자 회수가 지정학적 갈등으로 막힐 가능성이 있는지까지 고려해야 한다. 즉 세계가 닫힌 것이 아니라, 세계를 연결하던 계산식에 지정학이라는 새로운 변수가 들어온 것이다.
두 블록의 비대칭성과 이중 공급망
강연자는 닐 시어링의 분석을 따라 미국 중심 블록과 중국 중심 블록의 특징을 비교한다. 미국 중심 블록은 전 세계 GDP의 약 70%를 차지하고 기술적 우위도 보유한 것으로 설명된다. 반면 중국 중심 블록은 GDP 비중으로는 약 30% 수준이지만, 전략 광물과 핵심 자원에서 중요한 위치를 차지한다. 여기에 정치적으로 권위주의 체제라는 성격도 결합되어 두 블록은 단순한 경제권이 아니라 가치와 제도, 자원 구조까지 다른 집합으로 나타난다.
14:36 - 미국 중심 블록과 중국 중심 블록의 GDP 비중, 기술 우위, 전략 광물 차이를 설명하는 구간
| 구분 | 강연에서 언급된 특징 |
|---|---|
| 미국 중심 블록 | 전 세계 GDP 약 70%, 기술적 우위, 달러 중심 금융 질서 |
| 중국 중심 블록 | 전 세계 GDP 약 30%, 전략 광물과 핵심 자원에서 강점, 권위주의적 정치 구조 |
| 균열의 형태 | 완전 단절이 아니라 분야별로 강도가 다른 이중 공급망 |
이 지점에서 강연자는 반도체를 예로 든다. 1나노미터, 2나노미터, 4나노미터급 이하와 같은 최첨단 반도체 영역에서는 미국과 중국의 공급망이 분리되고 서로 강하게 경계한다. 반면 자동차 곳곳에 들어가는 100나노미터, 120나노미터급 범용 반도체는 어디서 생산됐는지보다 가격과 안정적 조달이 더 중요하다. 같은 반도체라도 최첨단 영역과 범용 영역이 전혀 다른 지정학적 대우를 받는다는 점이 “이중 공급망 시대”의 핵심이다.
15:38 - 최첨단 반도체와 범용 반도체가 서로 다른 공급망 분열 압력을 받는다는 설명 구간
이 분석은 한국에 직접적인 함의를 갖는다. 한국은 반도체, 자동차, 배터리, 첨단 제조업에 깊이 연결된 국가이기 때문에, 세계 전체로 보면 제한적 균열에 해당하는 영역이 한국에는 핵심 산업일 수 있다. 저자 입장에서 무역 충격이 전체의 일부라고 말할 수 있어도, 한국 입장에서는 그 일부에 국가 경제의 중요한 축이 걸려 있는 셈이다. 따라서 한국은 세계 전체의 평균적 충격보다 훨씬 민감하게 균열을 경험할 가능성이 크다.
달러와 미국 국채는 쉽게 대체되지 않는다
강연의 중반부는 금융과 자본 흐름으로 이동한다. 닐 시어링은 세계화를 상품의 이동만으로 설명해서는 안 된다고 본다. 19세기 후반부터 제1차 세계대전 직전까지의 첫 번째 세계화가 교역 중심이었다면, 1991년 소련 붕괴 이후 이어진 현대 세계화는 금융과 자본이 훨씬 강하게 세계를 묶어놓은 체제라는 것이다. 컨테이너선과 공장이 세계화의 표면이라면, 그 이면에는 달러와 국제 자본시장이 있다.
이 관점에서 미국 국채는 매우 중요한 상징이다. 강연자는 2000년대 이후 미국 국채가 많은 나라들이 선호하는 투자 자산이었고, 아시아 국가들이 벌어들인 초과 달러가 다시 미국으로 환류되는 통로였다고 설명한다. 최근 중국이 미국 국채를 사지 않거나 보유분을 줄인다는 이야기가 나오면서, 중국이 국채를 한꺼번에 매도하면 미국 패권이 흔들릴 것이라는 시나리오도 제기된다. 그러나 저자는 이 가능성을 현실성이 낮은 이야기로 본다.
18:28 - 중국의 미국 국채 투매 시나리오와 그 현실적 한계를 분석하는 구간
그 이유는 결국 손실의 문제다. 중국이 보유한 미국 국채를 대규모로 투매하면 미국도 충격을 받겠지만, 중국 역시 막대한 손실을 감수해야 한다. 강연자는 닐 시어링의 시각을 빌려 “미국 국채보다 더 안정적이고 장기적으로 가치를 유지할 수 있는 투자 자산이 있는가”라는 질문을 던진다. 대안이 없다면 중국도 달러 체제 밖으로 쉽게 나갈 수 없다. 결국 달러와 미국 국채 중심 질서는 흔들릴 수는 있어도, 최소한 향후 10년 안에 대체되기는 어렵다는 것이 책의 판단이다.
이 분석은 한국의 환율과 자산 배분 고민에도 연결된다. 강달러가 끝났는지, 약달러로 전환되는지에 대한 단기 판단은 계속 필요하지만, 구조적으로 달러의 지위가 단기간에 무너진다고 보기는 어렵다. 자본 흐름의 대부분이 여전히 달러로 표시되고, 중국의 해외 자산과 투자 회수 역시 달러 질서에 의존한다면, 달러 체제는 지정학적 갈등 속에서도 상당한 지속력을 갖는다. 따라서 한국 경제가 봐야 할 것은 달러의 즉각적 붕괴가 아니라, 달러 체제가 유지되는 가운데 특정 영역의 금융 제약이 어떻게 강화되는가이다.
33:53 - 중국의 해외 자산과 달러 체제 의존성을 설명하며 달러 대체 가능성을 평가하는 구간
중국의 힘과 한계, 그리고 중국제조 2025
강연자는 책이 중국을 단순히 “곧 망할 나라”로 보지 않는다고 설명한다. 닐 시어링은 중국이 위기 국면에 들어섰다고 평가하지만, 그것이 곧 붕괴를 의미하지는 않는다. 기술, 인구, 부채, 개혁의 지체와 같은 요소를 종합하면 중국의 기존 성공 방정식이 계속 유지되기는 어렵지만, 중국은 여전히 강한 제조 역량과 정책 추진력을 가진 국가다. 이 균형 잡힌 시각이 책의 장점으로 소개된다.
특히 강연자는 중국제조 2025를 한국이 충분히 주목하지 못한 점을 아쉬워한다. 2015년 중국이 10년 뒤 첨단 제조 강국이 되겠다는 계획을 내놓았을 때, 한국 사회는 그 의미를 과소평가했다는 것이다. 하지만 지금 돌아보면 이 계획은 한국의 현재와 미래를 위협하는 매우 중요한 산업 전략이었다. 중국은 단순히 저가 제품을 많이 파는 나라가 아니라, 국제 표준과 기술 생태계의 주도권을 바꾸려는 국가로 움직여왔다.
강연자가 특히 강조하는 것은 중국의 무역수지 흑자보다 표준(Standard)의 힘이다. 중국은 지난 15년 동안 미국과 유럽이 주도해온 국제 표준에 도전했고, 일정한 성과를 만들어냈다. 표준은 보이지 않지만 제품, 부품, 통신, 인프라, 인증, 시장 접근을 결정하는 깊은 규칙이다. 중국이 표준을 장악하거나 대안 표준을 확산시키면, 단순한 수출 경쟁을 넘어 세계 산업 질서의 설계 권한에 도전하는 효과가 생긴다.
27:43 - 중국의 대규모 무역수지 흑자와 글로벌 표준 경쟁의 중요성을 설명하는 구간
다만 중국의 수출 중심 성장에는 한계도 있다. 강연자는 중국의 연간 무역수지 흑자가 약 1조 달러 안팎의 막대한 규모라고 언급하며, 이 흑자가 오히려 중국의 내수 전환을 가로막는 요인이 될 수 있다고 설명한다. 중국이 덩치가 작았을 때는 세계 시장에 생산물을 쏟아내며 성장하는 전략이 효과적이었지만, 14억 인구와 거대한 생산력을 가진 국가가 같은 방식을 무한정 지속하기는 어렵다. 내수를 키우고 국민의 소비 여력을 높여야 하지만, 수출은 당장 돈이 들어오는 확실한 방식이기 때문에 중국은 기존 경로에서 벗어나기 어렵다는 것이다.
중립은 가능하지만 쉽지 않다
한국 사회에서 자주 제기되는 질문은 “미국과 중국 사이에서 중립을 지키면 안 되는가”이다. 강연자는 이 질문이 매우 자연스럽지만, 현실적으로는 쉽지 않다고 설명한다. 닐 시어링 역시 중립이 가능은 하지만 매우 어렵다는 입장을 보인다. 중립은 단순히 양쪽과 모두 좋은 관계를 유지하겠다는 선언으로 달성되지 않는다. 특정 기술, 특정 기업, 특정 인프라가 강대국 경쟁의 단층선에 놓이는 순간, 선택을 요구받는 상황이 발생하기 때문이다.
강연자는 화웨이 사례를 대표적으로 제시한다. 과거에는 통신 장비를 사고 서비스를 제공받는 문제처럼 보였던 것이 어느 순간 미중 전략 경쟁의 핵심 쟁점이 됐다. 특정 국가가 화웨이 장비를 사용하느냐 여부가 친중 또는 친미의 잣대로 해석되는 상황이 벌어진 것이다. 이는 기업과 국가가 원래 의도하지 않았더라도, 공급망과 기술 선택이 지정학적 의미를 갖게 될 수 있음을 보여준다.
더구나 국가의 선택은 승산 계산만으로 이루어지지 않는다. 강연자는 재정, 경제, 정치, 문화, 역사, 안보 관계가 모두 뒤섞여 있기 때문에 “이기는 편이 우리 편”이라는 식으로 손바닥 뒤집듯 방향을 바꾸기는 어렵다고 말한다. 오랫동안 쌓아온 관계의 깊이가 있고, 제도와 문화의 친화성이 있으며, 안보 구조의 현실도 존재한다. 한국은 중국과 지리적으로 가깝고 경제적으로 밀접하지만, 미국과도 안보와 기술, 금융 질서에서 깊게 연결되어 있다. 이런 조건에서는 완전한 중립도, 완전한 방향 전환도 모두 높은 비용을 요구한다.
28:47 - 균열로 영향을 받는 무역 비중 약 15%와 한국 첨단 산업의 민감성을 연결하는 구간
산업정책의 귀환과 세계의 중국화
강연자는 오늘날 세계가 다시 산업정책의 시대로 들어섰다고 본다. 과거에는 국가가 특정 지역이나 특정 산업을 육성하겠다고 나서면 시장 왜곡이라는 비판이 강했지만, 이제는 많은 국가가 공급망과 전략 산업을 직접 관리하려 한다. 기술과 자원, 안보가 결합된 시대에는 시장만으로 모든 것을 결정하기 어렵다는 인식이 확산된 것이다. 한국 역시 특정 산업과 지역을 국가가 주도해 육성하려는 정책을 발표해도 과거만큼 큰 반발을 받지 않는 분위기가 되었다.
강연자는 이를 역설적으로 “세계의 중국화”로 해석한다. 많은 나라가 중국을 두려워하면서도, 동시에 중국이 어떻게 이렇게 강해졌는지 들여다보고 있다는 것이다. 중국의 힘 뒤에는 국가가 장기적으로 계획하고, 특정 산업을 밀어붙이며, 공급망을 전략적으로 관리한 방식이 있다. 미국과 유럽, 한국도 각자의 방식으로 이 모델의 일부를 따라가고 있다. 이는 자유시장 세계화의 시대가 끝나고, 국가와 시장이 다시 결합하는 새로운 경쟁 체제가 나타나고 있음을 의미한다.
이 흐름 속에서 한국은 단순히 보호주의를 비판하거나 자유무역의 복원을 기다리는 데 머물 수 없다. 반도체, 배터리, 자동차, 조선, 방산처럼 한국이 강점을 가진 산업은 점점 더 지정학적 자산으로 취급될 가능성이 높다. 따라서 산업정책은 과거식 보조금 배분이 아니라, 기술 표준, 공급망 탄력성, 투자 회수 가능성, 동맹과 시장 접근을 함께 설계하는 문제로 바뀌고 있다.
민주주의, 다양성, 그리고 장기 경쟁력
강연 후반부에서 가장 흥미로운 질문은 민주주의 체제가 권위주의 체제와의 장기 경쟁에서 이길 수 있느냐는 문제다. 한국인들에게도 이 질문은 낯설지 않다. 4년 또는 5년마다 선거를 통해 정권이 바뀌고 정책 방향이 흔들리는 민주주의가, 수십 년짜리 계획을 세우고 밀어붙이는 체제와 경쟁할 수 있는지에 대한 불안이 존재한다. 강연자는 이런 불안이 한국 사회 내부에도 일종의 암묵적 컨센서스로 자리 잡고 있다고 말한다.
그러나 닐 시어링은 이에 대해 단호하게 반박한다. 미국 중심 블록이 가진 가장 큰 힘은 다양성이라는 것이다. 서로 다른 생각이 충돌하고, 엇박자가 나고, 때로는 비효율적으로 보이는 과정 속에서 새로운 아이디어와 혁신이 생겨난다. 다양성은 단기적으로는 혼란처럼 보일 수 있지만, 장기적으로는 복잡한 문제를 해결하는 경쟁력의 원천이 될 수 있다.
중국에도 내부 경쟁과 관리된 다양성은 존재한다. 특정 산업에서는 중국 내부의 경쟁이 외부에서 보는 것보다 훨씬 치열할 수 있다. 그러나 강연자는 중국이 체제를 유지하기 위해 막대한 비용을 쓰고 있다는 점도 함께 봐야 한다고 설명한다. 초고속철도, 거대 교량, 오지 인프라처럼 압도적인 규모의 투자가 경제적 수익만으로 설명되지 않는 경우가 있으며, 이는 국가 통합과 체제 유지 비용의 성격을 갖는다. 중국의 강점은 분명하지만, 그 강점을 유지하는 비용도 점점 커지고 있다는 것이다.
앞으로 10년의 핵심 변수는 속도다
책의 결론부에서 저자가 가장 우려하는 것은 균열 자체보다 균열의 속도다. 세계가 어느 정도 갈라지는 것은 불가피할 수 있고, 그 속도가 완만하다면 국가는 적응하고 기업은 공급망을 조정하며 개인도 자산과 커리어 전략을 바꿀 수 있다. 그러나 변화가 너무 빠르게 진행되면 그 속도 자체가 위험이 된다. 공급망은 하루아침에 재편되지 않고, 기술 생태계는 단기간에 복제되지 않으며, 금융 질서 역시 충격을 흡수할 시간이 필요하기 때문이다.
인플레이션도 이 맥락에서 다뤄진다. 강연자는 지난 세계화 시대가 저금리와 낮은 물가, 저렴한 자본 비용 위에 세워졌다고 설명한다. 앞으로는 인플레이션의 절대 수준보다 변동성이 더 중요해질 수 있다. 물가가 일정한 범위에서 안정적으로 움직이면 경제 주체들이 적응할 수 있지만, 변동성이 커지면 투자와 소비, 정책 판단이 모두 어려워진다. 닐 시어링은 중앙은행의 물가 안정 목표가 다시 중요해질 수 있다고 보지만, 강연자는 이 부분에 대해서는 현실적 타당성을 두고 여러 생각이 든다고 덧붙인다.
37:30 - 향후 10년의 인플레이션과 변동성, 중앙은행의 물가 안정 역할을 논의하는 구간
결국 미국과 중국이 다시 아무 일도 없던 것처럼 과거로 돌아가기는 어렵다. 미국 역시 과거의 미국으로 돌아갈 수 없고, 중국도 기존 성장 방식을 무한정 반복하기 어렵다. 중요한 것은 현재의 상황을 있는 그대로 보고, 그 안에서 무엇을 관리해야 하는지 판단하는 일이다. 한국에는 이 질문이 더욱 절박하다. 영국이나 브라질처럼 균열에서 한 발 떨어진 나라가 아니라, 반도체와 첨단 제조업, 안보, 무역, 금융이 모두 미중 경쟁과 맞물린 나라가 바로 한국이기 때문이다.
마무리 / 핵심 정리
이번 강연의 핵심은 세계가 완전히 둘로 갈라진다는 공포도, 곧 다시 예전 세계화로 돌아갈 것이라는 낙관도 모두 충분하지 않다는 데 있다. 닐 시어링의 《대분열의 시대》가 보여주는 세계는 느슨하게 연결되어 있으면서도 특정 지점에서는 깊게 갈라지는 복합적 질서다. 일반 소비재와 범용 부품의 교역은 계속될 수 있지만, 최첨단 반도체와 핵심 기술, 전략 광물, 표준, 금융 제재 가능성이 결합된 영역에서는 균열이 훨씬 깊어질 수 있다.
한국 경제의 어려움은 바로 그 균열의 핵심부에 한국의 주력 산업이 놓여 있다는 점이다. 세계 전체로 보면 제한적 충격일 수 있는 15%의 무역 변화가 한국에는 반도체, 자동차, 첨단 제조업의 미래와 맞닿아 있다. 따라서 한국은 중립이라는 단어에 기대기보다, 어느 영역에서 분리 압력이 커지고 어느 영역에서 여전히 개방적 거래가 가능한지 세밀하게 구분해야 한다. 책이 답을 완전히 제공한다기보다 더 좋은 질문을 던져준다는 강연자의 결론은, 한국 독자에게 특히 유효하다.
📚 출처 및 참고
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 원본 영상 | 대분열의 시대, 한국 경제는 중립이 가능할까? [지구본 도서관] |
| 채널 | 최준영 박사의 지구본 연구소 |
| 영상 길이 | 약 42분 |
| 리포트 작성 | 2026-08-04 |
| 작성 방식 | YouTube 영상 STT 변환 후 에디팅 |
💬 본 리포트는 영상 내용을 바탕으로 재구성되었습니다. 정확한 내용은 원본 영상을 참조해 주세요.