아정당 CEO 김민기 대표 인터뷰: 200번의 거절 끝에 원빈을 품다
📺 원본 영상: 아니 그래서 원빈 실제로 본 적 있어요? 🎙️ 채널: 머니코믹스 Money Comics 📅 정리 일자: 2026-04-23 ⚠️ Note: 본 리포트는 영상의 음성을 텍스트로 변환(STT)하여 정리한 것입니다. 화면에 표시된 자료(차트, 슬라이드 등)는 포함되지 않을 수 있으며, STT 과정에서 한국어 원본이 영어로 번역·변환된 결과를 역추적하여 작성하였습니다.
개요
슈카의 해피 목요일 특집에서 아정당(Ajeongdang) 김민기 대표가 출연해 창업 7년의 여정을 솔직하게 털어놨다. 어머니 이름을 딴 회사를 창업한 이유부터, 199번의 거절을 견디고 얻은 첫 제휴, 배우 원빈이 스스로 광고 모델을 선택한 배경, 그리고 최근 51% 지분을 양도한 이후의 복잡한 심경까지 폭넓은 주제를 다뤘다. 스타트업 창업을 꿈꾸는 사람이라면 계획보다는 현장 감각과 집요함이 어떻게 성과로 이어지는지를 생생하게 목격할 수 있는 인터뷰다.
아정당은 어떤 회사인가
아정당은 창업자인 김민기 대표의 어머니 이름 ‘아정’에서 따온 사명이다. 처음 이름을 지을 때 대표는 두 가지 의미를 담았다고 말했다. 하나는 이 이름을 내걸었으니 절대 게을러질 수 없다는 각오이고, 다른 하나는 어머니로부터 받은 좋은 에너지를 회사에 이어받겠다는 바람이었다. 형제들 사이에서 “왜 사업에 어머니 이름을 쓰느냐”는 핀잔도 받았고, 욕을 먹으면 어머니까지 욕을 들을 수 있다는 부담감도 있었지만, 결과적으로 그 이름은 창업자 스스로에게 경계의 끈이 됐다.
사업 구조를 한 마디로 요약하면 “정보 비대칭(Information Asymmetry)이 심한 생활 서비스 시장을 연결하는 플랫폼”이다. 인터넷, 휴대폰, 정수기 렌탈, 이사 같은 서비스들은 소비자가 3~5년에 한 번씩 결정을 내려야 하는 특성을 가진다. 매번 새로운 정보를 파악해야 하지만 현실적으로 쉽지 않기 때문에, 소비자는 구조적으로 불리한 위치에 놓이게 된다. 아정당은 바로 이 간극을 파고들었다. 좋은 서비스 업체를 선별하고, 그 사이에 레이어 역할을 하면서, 만약 파트너 업체가 제대로 서비스하지 못하면 아정당이 책임지고 소비자에게 보상하는 구조를 만들었다. 현재는 인터넷·휴대폰·정수기 외에 이사, 인테리어, 부동산까지 영역을 확장하고 있으며, 직원 수는 텔레마케팅(TM) 직원을 포함해 약 850명에 달한다.
29:05 - 아정당의 비즈니스 모델을 PPT로 설명하는 구간 - 정보 비대칭 시장(인터넷·휴대폰·이사 등)과 플랫폼 구조 도식화
품질 관리 방식도 독특하다. 매일 아침 1시간씩 고객 민원 데이터를 리뷰하는 회의를 진행하며, 파트너 업체들이 실시간으로 모니터링받고 있다는 사실을 인지하게 만드는 것이 핵심이다. 일반적인 이사나 이동 서비스 업체들은 어차피 고객과 몇 년 뒤에나 다시 만날 거라는 생각에 품질에 소홀해지기 쉬운데, 아정당이라는 중간자가 개입함으로써 이 유인 구조를 바꿔버린다.
창업의 시작: 200번의 거절 끝에 얻은 기회
김민기 대표의 창업 스토리는 치밀한 계획보다는 현장의 불편함을 발견한 실행력에서 비롯됐다. 건축학을 전공하고 디자인 부서에서 근무하던 그는 울산으로 발령을 받았는데, 업무가 많지 않은 시간에 부모님이 시장에서 힘들게 일하시는 모습이 마음에 걸렸다. 열심히 일해도 수입이 제한되고, 소비자는 품질을 보장받지 못하는 구조를 바꾸어보고 싶다는 생각이 들었다. 이 고민의 출구로 네이버 카페를 만들어 직거래를 시도했고, 약 14개월 동안 무료로 운영하며 회원 수를 4만 명 수준으로 키웠다.
그러나 인터넷 업계에 직접 뛰어드는 과정은 생각보다 훨씬 험난했다. 정식 제휴를 맺기 위해 업체들에게 약 200번에 걸쳐 연락을 취했지만, 199번은 거절당했다. 그렇게 무수한 거절을 견디다가 마침내 한 업체에서 “한번 해봐라”라는 말을 들었고, 그 기회를 잡아 이모와 단 두 명으로 창업을 시작했다. 공교롭게도 창업의 시점은 회사에서 유튜브 활동을 하다 발각되어 해고된 직후였다. 의도치 않게 해고가 창업의 방아쇠를 당긴 셈이었다.
그 뒤 6년 반 만에 회사는 850명 규모로 성장했다. 대표는 초창기가 가장 힘들었다고 회고했다. 직원들의 다음 달 급여를 걱정하는 일이 반복됐고, 그 스트레스로 원형 탈모가 생기고 불면증도 찾아왔다. 퇴근 후에는 핸드폰을 회사에 두고 집까지 3분 안에 들어가는 규칙을 스스로 만들었을 정도였다. 그러나 역설적으로 그 압박감이 오히려 더 열심히 달리게 만드는 연료가 됐다고 표현했다.
성장의 변곡점: 원빈이 스스로 선택한 파트너십
아정당의 대중적 인지도를 폭발적으로 끌어올린 결정적 계기는 배우 원빈을 광고 모델로 캐스팅한 것이었다. 흥미로운 점은 이 과정이 기업이 일방적으로 스타를 섭외한 것이 아니라는 사실이다. 대표의 설명에 따르면, 원빈 주변의 지인 중 아정당 서비스를 직접 이용한 사람이 있었고, 그것이 긍정적인 인상으로 이어졌다고 한다. 여기에 더해, 젊은 직원들이 열정적으로 일하는 스타트업이라는 점이 원빈 측의 마음을 움직였다. 원빈은 젊은 회사와 젊은 사람들에게 힘을 보태고 싶다는 의지로 아정당을 파트너로 선택했다는 것이 대표의 설명이다.
이를 대표는 “우리가 열심히 쫓아갔고, 운이 따랐다”고 담백하게 표현했다. 유명인과의 계약은 기업이 원한다고 성사되는 것이 아니라 결국 상대방이 선택하는 것임을 강조하면서, 스스로 그 선택을 받을 만한 회사를 만드는 것이 먼저라는 논리였다. 원빈 캐스팅 이후 아정당은 이전과는 차원이 다른 수준의 대중적 관심을 받게 됐고, 특히 정보 통신 서비스에 관심이 높은 남성층과 중장년층까지 고객층이 넓어지는 효과를 거뒀다.
마케팅 철학: 사업이 좋아야 광고가 산다
아정당의 마케팅 접근법은 많은 스타트업이 취하는 방식과 다르다. 대표는 창업 초기부터 “사업이 좋지 않으면 마케팅은 아무 의미가 없다”는 원칙을 고수했다고 강조했다. 경쟁사 대비 마케팅 비용을 7분의 1에서 8분의 1 수준으로 유지하면서도, 서비스 경쟁력 자체를 먼저 끌어올리는 데 자원을 집중했다. 목표는 “아정당을 이용하지 않으면 손해”라는 인식을 시장에 자연스럽게 심는 것이었다.
이 전략은 일부 사람들에게 “왜 아정당이 저렇게 많이 남기느냐”는 의구심을 낳기도 했다. 대표는 이에 대해 단기적으로 마진을 희생하며 시장을 점령하는 출혈 경쟁 방식과 자신들의 방식을 명확히 구분했다. 아정당은 소비자에게 실질적으로 더 나은 조건을 제공하면서도, 내부적으로는 자동화를 통해 비용 구조를 지속적으로 개선해 왔다는 것이다. 개발자를 회사 내부에 두어 기존 업무를 자동화하고, 그 절감 비용을 고객에게 돌려주는 방식으로 경쟁력을 유지한다고 설명했다.
지분 양도와 기업 가치: 6년 반의 결산
인터뷰의 가장 화제가 된 부분 중 하나는 지분 양도 소식이었다. 창업 약 6년 반 만에 대표는 51%의 지분을 약 15억원에 양도하는 계약을 체결했다. 이는 일반적인 의미의 엑싯(Exit)이 아니라 지분 이전(주식 양수도) 방식이며, 계약 조건 중 하나로 10년간 경영진을 유지해야 한다. 즉, 대표는 앞으로도 계속해서 아정당을 이끌어가게 된다.
돈이 계좌에 들어온 지 불과 한 달밖에 되지 않았다고 했다. 대표는 당시의 감정을 “아직도 실감이 나지 않는다”고 표현했다. 1989년생으로, 서른이 갓 넘은 나이에 창업해 이만한 규모로 키워낸 것은 분명 이례적인 성취다. 그러나 성공 이후에 주변 사람들의 시선이 달라지고, 관계가 미묘하게 변화하는 것을 느끼고 있다며, 이 변화 속에서 “어떻게 모든 관계를 아름답게 유지할 수 있을까”라는 질문의 답을 아직 찾는 중이라고 솔직하게 털어놨다.
58:10 - 아정당 회사 성장 지표 슬라이드 - 설립 연도(2019년 개인사업 시작, 2021년 법인화), 매출 추이 및 이용자·직원 수 증가 그래프
직원 관리와 조직 문화: “브레이크를 잡는 사람”의 가치
김민기 대표의 경영 스타일에서 가장 독특한 부분은 비판적 피드백을 주는 직원을 ‘응원해주는 직원’보다 훨씬 더 높이 평가한다는 점이다. “할 수 있어요, 잘 되고 있어요”를 반복하는 직원보다, 구체적인 문제를 지적하고 개선 방향을 함께 제안하는 직원이 장기적으로 훨씬 더 큰 자산이라는 것이 그의 판단이다. 다만 불만 제기에는 반드시 대안이 따라야 한다는 원칙도 있다. 직원이 문제를 제기하면 “그 해결책이 뭐라고 생각하세요?”라고 되물어, 문제 제기를 생산적인 개선 제안으로 전환하는 방식을 쓴다.
복지 측면에서도 독특한 접근이 눈에 띈다. 직원들을 위한 무료 카페 운영은 기본이고, 고급 호텔 숙박 이용권을 직원들에게 나누어주는 제도도 운영 중이다. 이런 복지를 제공하는 이유를 대표는 단순하게 설명했다. 회사가 직접 줄 수 없는 현금 대신, 회사가 제공할 수 있는 방식으로 가장 효율적인 혜택을 돌려주는 것이 인재 유지에 실질적으로 효과적이기 때문이다. 그럼에도 불구하고 대표는 직원 만족도가 여전히 충분히 높지 않다고 느낀다며, 매 분기 설문 조사를 진행하고 개인 연락처를 공개해 불만을 직접 접수하는 방식으로 소통하고 있다고 밝혔다.
직원 이탈 방지에 대한 완전한 해답은 없다고 시인하면서도, 아정당의 경우 부산을 기반으로 창업해 지역 사회로부터 좋은 일자리를 만드는 회사라는 평판을 쌓은 것이 직원들의 애착심을 높이는 데 도움이 됐다고 말했다. 지역을 떠나지 않고 함께 성장한 초기 멤버들과의 유대감이 결과적으로 조직의 안정성으로 이어졌다는 것이다.
신사업 확장: 중고차에서 웨딩까지
아정당의 다음 행보로 가장 구체적으로 언급된 것은 중고차 시장 진출이다. 중고차는 정보 비대칭이 극심한 대표적인 회색 시장(grey market)으로, 아정당의 핵심 역량인 ‘정보 비대칭 해소를 통한 소비자 신뢰 구축’과 자연스럽게 맞닿아 있다. 대표는 올해에서 내년 사이에 중고차 사업을 본격화하겠다는 의지를 밝혔다.
보다 장기적인 구상으로는 5~10년 후 웨딩 시장 진출도 언급됐다. 결혼식 산업은 비용이 불투명하고 사진 촬영도 제한되는 등 폐쇄적인 관행이 여전히 뿌리 깊다. 대표는 웨딩 시장도 가격 투명성과 소비자 중심 구조가 절실히 필요한 영역이라고 봤다. 다만 기존 업계의 저항이 거셀 것이기 때문에, 아직은 시기를 저울질하는 단계라고 했다.
신사업 진출 시 발생하는 기존 업계의 저항을 극복하는 전략으로는 “1위와 정면 대결을 피하고, 2~3위 업체와 먼저 협력해 발판을 마련하라”는 원칙을 제시했다. 시장에서 1위 업체와 정면 충돌하는 것은 소모전으로 이어지기 쉽지만, 1위에게 불만을 가진 2~3위와 연대하면 더 빠르게 시장에 진입할 수 있다는 논리다. 이와 함께, 신규 시장 진입에서 막힌 벽은 직원이 아닌 CEO가 직접 나서서 돌파해야 한다는 점도 강조했다. CEO가 가진 네트워크와 진정성은 직원들이 뚫지 못하는 문을 열어주는 경우가 많기 때문이다.
투자관: 코인 손실의 교훈
인터뷰 중 흥미로운 재테크 에피소드도 등장했다. 직장 초년기에 주변의 권유에 이끌려 연봉 수준의 자금을 코인에 투자했다가 이틀 만에 대부분을 잃은 경험이 있다고 털어놨다. 재정적 손실보다도, 그 이후 오랫동안 차트를 들여다보며 시간과 에너지를 허비한 것이 더 힘들었다고 했다. 그 경험 이후로 고위험 자산에는 쉽게 손을 뻗지 않게 됐다.
현재는 안정적인 구조의 절세 금융 상품에 자산을 운용하고 있다고 밝혔다. 지분 양도로 거액이 들어온 이후에도 지인들로부터 수익성 높은 투자 제안이 이어지고 있지만, 초창기의 교훈을 되새기며 신중한 태도를 유지하고 있다고 했다.
마무리 / 핵심 정리
김민기 대표의 이야기에서 가장 인상적인 것은 성공의 공식이 단순하지 않다는 사실이다. 200번의 거절을 견딘 집요함, 해고가 만들어낸 창업의 계기, 그리고 원빈이 스스로 선택한 파트너십—이 모든 것은 미리 짜인 로드맵이 아니라, 진정성 있는 사업 운영이 축적되어 나타난 결과물이다.
아정당이 7년 가까이 지켜온 핵심 원칙은 명확하다. 소비자가 잘 모르는 영역에 뛰어들어, 정보의 불균형을 해소하고, 서비스 경쟁력이 먼저 갖춰진 뒤에야 마케팅을 가동한다. 이 원칙은 특정 업종에만 적용되는 것이 아니다. 어떤 시장에든 ‘소비자가 몇 년에 한 번씩 어쩔 수 없이 결정해야 하지만 잘 모르는 영역’은 존재하고, 그 자리를 신뢰할 수 있는 중간자로 채우는 사람에게 기회가 온다는 것이 아정당이 증명하는 메시지다.
📚 출처 및 참고
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 원본 영상 | 아니 그래서 원빈 실제로 본 적 있어요? |
| 채널 | 머니코믹스 Money Comics |
| 리포트 작성 | 2026-04-23 |
| 작성 방식 | YouTube 영상 STT 변환 후 에디팅 |
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