이제는 증명의 시간, 미국 없는 유럽의 미래는?
2025년 회고 - 트럼프가 바꾼 세계
2025년은 한 사람의 복귀가 전 세계를 뒤흔든 해였다. 도널드 트럼프의 재집권은 단순히 미국 내정의 변화를 넘어, 지난 80년간 유지되어 온 Rule-based Order(규칙 기반 질서)를 근본적으로 뒤흔들었다. “America is Back, Trump is Back”이라는 구호 아래, 트럼프는 공화당이든 민주당이든 상관없이 미국이 주도해 온 다자주의 체제와 국제기구를 1년도 안 되는 시간에 상당 부분 해체하는 데 성공했다. 좋게 말하면 ‘변화’를 이끌었지만, 냉정하게 보면 기존 체제를 ‘때려 부수고’ 그 이후는 불확실한 상태로 남겨두었다는 평가가 더 정확하다.
한미 FTA는 대표적인 사례다. 조약 자체는 ‘죽은 것 같으면서도’ 관세를 제외한 나머지 조항은 여전히 ‘살아있는’ 슈뢰딩거의 고양이 같은 상태다. 2025년 말, 한국 통상 관계자들은 다시 미국과 마주 앉아 FTA 정례 협상을 개시했지만, 이것이 과연 실질적 의미가 있는지조차 불분명하다. 미국이라는 나라가 ‘이렇게 움직일 것’이라던 우리의 예측 대부분은 허상이었음이 드러난 한 해였다.
전쟁의 해 - 중동에서 우크라이나까지
2025년은 전쟁의 해이기도 했다. 이란과 이스라엘의 미사일 교환 공방전은 중동 지역에서 전면전에 준하는 고강도 분쟁이 가능함을 보여주었다. 흥미로운 점은, 평범한 민간인의 대규모 희생이 아닌 ‘새로운 전쟁 모델’이 등장했다는 사실이다. 미국의 개입으로 상황이 확대되다가 트럼프의 “그만해”라는 한마디로 마무리되는 양상은, 중동이 여전히 미국의 영향력 아래 있음을 확인시켰다.
더 상징적이었던 것은 시리아의 신임 대통령이 백악관을 방문한 사건이다. 불과 얼마 전까지 테러리스트로 분류되어 막대한 현상금이 걸려 있던 인물이 트럼프와 악수를 나누는 장면은, 중동 질서가 얼마나 급변할 수 있는지를 극명하게 보여주었다.
우크라이나 전쟁은 2022년 2월 24일 시작되어 2026년이면 만 4년을 맞는다. 강대국 간 충돌이 이토록 장기화된 사례는 드물다. 트럼프는 가자지구 전쟁을 ‘막무가내로’ 끝냈다는 평가를 받지만, 결과적으로 더 이상 어린이와 약자가 죽지 않는 상황을 만들어냈다는 점에서 ‘고마운 일’로도 볼 수 있다. 이집트에서 열린 평화 행사에서 유럽 정상들을 병풍으로 세운 트럼프는, 2026년 노벨 평화상 도전 가능성을 더욱 높였다.
유럽의 각성 - 미국 없는 세상의 시작
중동에서 미국이 적극적으로 평화를 주도했다면, 유럽은 정반대로 ‘미국 없는 세상’을 본격적으로 준비해야 하는 해가 되었다. 트럼프는 NATO에서 발을 빼겠다는 입장을 공식화했다. 명목상으로는 여전히 NATO의 일원이지만, 유럽 안보는 이제 ‘유럽이 주도하고 미국이 선택적으로 돕는’ 구조로 전환되고 있다. 대서양을 가로질러 유럽과 미국을 묶어주던 NATO와 EU라는 두 기둥이 모두 흔들리는 상황이다.
경제적으로도 유럽은 위축되었다. 미국이 연 4~5%의 성장률을 기록하며 유럽을 저 멀리 뒤로 밀어냈고, 유럽 최고 부국인 독일의 1인당 소득이 미국에서 가장 가난한 주인 미시시피보다 낮다는 사실은 충격적이다. 2026년부터 유럽연합이 이 격차를 극복할 수 있을지가 새로운 숙제로 떠올랐다.
안보 측면에서는 ‘평화 배당금(Peace Dividend)‘을 토해내야 하는 시기가 왔다. 프랑스와 독일을 포함한 유럽 국가들은 1990년대 냉전 종식 이후 폐지했던 징병제를 부활시키고 있다. 30년간 탱크와 전투기를 팔아치우며 군비를 줄이고 복지에 투자했던 시대는 끝났다. 유럽 정치인들은 하기 싫지만 해야 하는 일을 국민들에게 설득해야 하는 상황에 직면했다. 과연 유럽 국민들이 다시 허리띠를 졸라매는 데 동의할지, 아니면 더 큰 정치적 격변이 이어질지는 미지수다.
정치적으로는 극우(Extreme Right) 또는 급진 우파(Radical Right)의 부상이 두드러졌다. 이탈리아에서는 이미 집권에 성공했고, 프랑스·독일·영국 등 유럽 핵심 3국에서도 2027~2028년 집권 가능성이 높아지고 있다. 이들은 집권을 위해 유연한 모습을 보이며 기존 체제와의 ‘동거’를 시도하고 있지만, 실제 집권 후 어떤 모습을 보일지는 예측하기 어렵다.
세계화의 종언 - 벽을 높이는 시대
2025년의 가장 본질적인 변화는 세계화(Globalization)의 종언이다. 트럼프는 지난 30년간, 길게는 80년간 우리가 당연하게 여겨 온 ‘벽을 낮추는 세상’을 끝장내고 있다. 냉전 시기까지 세계는 장벽으로 둘러싸여 있었다. 사람은 마음대로 국경을 넘을 수 없었고, 물건은 관세 장벽에 막혔으며, 돈은 더더욱 자유롭지 못했다.
1989년 베를린 장벽 붕괴 이후, 사람·물건·돈이 자유롭게 흐르는 세상이 인류의 미래라는 믿음이 확산되었다. WTO는 1995년 출범했고, 전 세계 평균 관세율은 2차 세계대전 이후 지속적으로 하락하여 1990년대와 2000년대에는 바닥 수준까지 떨어졌다. 물론 세계화의 부작용에 대한 반대도 있었지만, 기본적인 방향성에는 합의가 있었다. 속도 조절에 대한 이견이 있었을 뿐이다.
하지만 이제 철조망이 돌아왔다. 난민은 물론 합법적 이민조차 점점 어려워지고 있다. 관세는 15%가 ‘당연한’ 시대가 되었다. 2025년까지는 미국만 높은 관세(15%, 30%, 50%)를 부과하고, 다른 국가들끼리는 여전히 FTA와 낮은 관세를 유지했다. 2026년은 이런 불균등한 상황이 지속될지, 아니면 다른 국가들도 미국을 따라 보호무역주의로 선회할지를 판가름하는 해가 될 것이다.
중국의 1조 1,800억 달러 규모의 무역수지 흑자는 전 세계 무역 질서를 뒤흔들고 있다. 중국의 무역 흑자는 항상 컸지만, 최근 몇 년간 기하급수적으로 증가하며 거의 모든 국가와 무역 분쟁을 빚고 있다. 이는 1970~80년대 일본의 모습과 유사하다. 중국이 이 문제를 어떻게 해결할지 - 다른 국가와의 조화를 택할지, 독불장군으로 갈지 - 가 주목된다.
세계화의 3대 축인 사람·물건·돈 중 두 가지(사람, 물건)는 이미 장벽이 높아졌다. 아직 돈의 자유로운 이동은 막히지 않았지만, 미국은 생각을 바꾸고 있다. 해외에서 미국으로 유입되는 달러는 강달러를 유발해 제조업을 위축시키고, 미국 국민에게 돌아가야 할 배당과 이자를 해외로 빼내가는 ‘생크코스트’가 되고 있다는 인식이 확산 중이다. 과연 언제까지 자본의 자유로운 이동이 보장될지는 의문이다.
디커플링의 한계 - 중국 없는 세계는 불가능하다
2025년 연초, 많은 이들은 미·중 디커플링(Decoupling)과 격렬한 결별을 예상했다. 하지만 실제로는 큰 변화가 없었다. 바이든 행정부 시절부터 미국은 디커플링을 추진했지만, 중국 없이는 현실적으로 불가능하다는 사실을 깨달았다. 중국에서 생산을 옮겨도, 베트남·동남아 등지에서 만든 제품은 결국 중국의 원료·원자재·부자재를 사용하거나, 아예 중국산 제품에 라벨만 바꿔 붙이는 경우가 많았다.
“차이나 플러스 원(China Plus One)” 전략은 결국 동남아 지역을 중국의 하청 기지로 만드는 데 그쳤다. 세계화 시대에 구축된 글로벌 밸류 체인(Global Value Chain)은 생각보다 탄탄하고 자생력이 강하다는 사실이 확인되었다. ‘시장이 있는 곳에서 물건을 만들어야 한다’는 새로운 원칙이 보편화되기까지는 꽤 오랜 시간이 필요할 것이다.
2026년 전망 - 세 가지 키워드
1. 휴전(Ceasefire)
2026년의 첫 번째 키워드는 ‘휴전’이다. 우크라이나 전쟁의 휴전도 있지만, 가장 중요한 것은 미국과 중국의 휴전이다. 2025년 말 경주와 부산에서 열린 미·중 정상회담을 통해 양국은 ‘숨고르기’에 들어갔다. 서로 카드를 주고받으며 1년간 생각해 보자는 것이다.
미국은 중국에 강력한 압박을 가했지만, 효과적인 카드가 없다는 사실을 인식했다. 중국은 미국의 카드를 효과적으로 방어하고 무력화하는 데 성공했다고 자평한다. 몇 년 전부터 추진해 온 자급자족과 비축 정책이 ‘비용 낭비적이고 시대착오적’이라는 비판을 받았지만, 실제로는 효과가 있었다는 것이다.
중국은 2026년에도 기존 노선을 이어갈 것으로 보인다. 수세적 비축과 자급자족을 넘어, 기술력과 생산력에서 더 앞서 나가는 ‘중국 제조 2025’ 이후 단계로 가속도를 낼 것이다. 제재를 통해 저렴한 러시아산 원유·가스를 최대한 비축하면서 미래를 준비할 것이다.
미국은 중국으로 향하던 대두(大豆) 수출이 막혀 농민들이 큰 피해를 보는 문제를 어떻게 극복할지 고민해야 한다. 중국은 미국의 기술 장악력과 규제 압박에서 벗어나기 위해 기술 자립을 더욱 가속화할 것이다.
양국 모두 휴전 기간 1년을 활용해 약점을 보완하고 강점을 극대화하려 할 것이다. 이는 진정한 평화가 아닌, 다음 라운드를 위한 준비 기간이다.
우크라이나 전쟁의 휴전
우크라이나 전쟁은 2026년 2월이면 만 4년을 맞는다. 강대국 간 전쟁이 이렇게 장기화된 사례는 드물다. 2025년 말에도 휴전 기대가 있었지만 결국 해를 넘겼다. 휴전과 평화의 모든 키는 러시아, 그중에서도 푸틴 대통령이 쥐고 있다는 사실이 명확해졌다.
트럼프 취임 이후 사우디 회담 등을 거치며 우크라이나는 나름대로 자신의 입장을 미국에 설명하고, 트럼프로부터 이전과는 다른 대접을 받는 데 성공했다. 트럼프도 우크라이나를 제외하고는 현실적으로 불가능하다는 점을 받아들였다.
하지만 푸틴 입장에서는 현 시점에서 휴전을 받아들이기 어렵다. 지난 4년간 차지한 영토는 크게 변하지 않았고, 우크라이나 정부를 그대로 인정하면서 안전보장 조건으로 전쟁을 마무리하는 것은 푸틴에게 ‘내키지 않는’ 결과다.
2026년은 러시아가 전시 경제를 지속할 수 있을지가 관건이다. 유럽의 러시아산 원유·천연가스 전면 수입 금지가 본격화되는 시기이기도 하다. 이것이 러시아에 어떤 영향을 줄지 주목된다. 현재까지는 중국과 러시아가 더욱 밀착하는 모습이 관찰된다.
2. 어포더블(Affordable) - 생활비 부담의 정치화
2026년의 두 번째 키워드는 **어포더블(Affordable)**이다. 이는 맨해튼 지구 검사에서 뉴욕 시장으로 당선된 이든 맨단위(Adan Mandanit)가 내건 핵심 공약이었다. 비싼 생활비에 시달리는 뉴욕 시민들에게 ‘살 만한(Affordable)’ 도시를 만들겠다는 것이다.
이 문제는 전 세계적이다. 서울, 도쿄, 베이징, 뉴욕, 런던 등 대도시 거주자들은 주택 가격을 포함한 생활비 인상으로 큰 어려움을 겪고 있다. 어포더빌리티(Affordability) 문제를 어떻게 해결할지가 정치적 핵심 이슈가 되고 있다.
맨단위가 ‘어포더블’이라는 키워드 하나로 무명에서 뉴욕 시장에 당선된 것처럼, 다른 정치 세력도 이를 활용할 것이다. 어포더블을 둘러싼 논쟁과 이를 달성하기 위한 시도들이 사회와 경제를 어떻게 변화시킬지 주목해야 한다.
3. AI 버블 - 증명의 시간
2026년의 세 번째 키워드는 AI 버블이다. AI가 버블이라는 사실은 모두가 인정한다. 하지만 더 많은 투자로 이익을 낼 수 있다고 믿는 사람들이 많아 사이클이 계속 돌아가고 있다.
2025년이 AI의 가능성과 급속한 확산을 보여준 해였다면, 2026년은 “진짜 AI로 돈을 벌 수 있는가?” 그리고 **“AI가 진정한 생산성 혁명을 가져오는가?”**라는 질문에 답해야 하는 해다. 막대한 자원과 재원을 소모하는 AI가 정말로 기대에 부응할 수 있는지, 과도한 투자를 정당화할 수치를 만들어낼 수 있는지가 관건이다.
중국의 디플레이션과 지방정부 재정 위기
2026년 중국도 주목해야 한다. 중국은 전 세계에서 유일하게 **디플레이션(물가 하락)**으로 고민하는 국가다. 다른 나라들이 인플레이션에 시달릴 때, 중국은 정반대 문제를 겪고 있다.
더 심각한 것은 지방정부 재정 악화다. 중국 지방정부는 편법과 장부 외 거래를 통해 돈을 조달해 중앙정부가 요구하는 대규모 투자를 단행해 왔다. 하지만 이제 지방정부 주머니가 비어가고 있다. 팔 수 있는 모든 것을 유동화해 돈을 구하려 하지만, 2026년에 문제없이 넘어갈지는 의문이다.
이 문제를 해결하려면 중국의 경제성장 방식이 투자에서 소비로 전환되어야 한다. 국민들에게 더 많은 복지와 미래 확신을 제공해야 하지만, 이는 시진핑 주석의 기존 노선과 거리가 멀어 단기간 효과를 기대하기 어렵다.
결국 중국은 대규모 해외 수출과 막대한 무역수지 흑자로 문제를 해결하려 할 것이다. 이것이 다른 국가들과의 관계에서 문제를 일으키지 않을지가 관건이다.
투자자 관점에서는 위안화 환율도 중요하다. 원화가 약세, 위안화가 강세가 되면 한국 수출에 도움이 된다. 그동안 원화는 위안화의 프록시(Proxy) 통화로 간주되어 함께 움직였는데, 2026년에도 이 패턴이 유지될지, 아니면 디커플링될지 주목된다.
한국의 과제 - 미국과의 결속 강화와 다층적 외교
2025년 한국은 대통령 탄핵, 정치적 격변 등 많은 일이 있었다. 외부 충격도 컸다. 하지만 2025년 10~11월을 거치며 몇 가지 방향이 가닥을 잡았다.
첫째, 미국과의 결합·결속이 더 강화되는 방향으로 갈 것이 명확해졌다. 마음에 들든 들지 않든, 이것이 현실이다. 미국 입장에서도 한국은 자국 안보와 경제에 꼭 필요한 나라라는 인식이 높아지고 있다. 서로가 서로를 바라보는 눈이 달라지는 한 해였다. 2026년은 이 새로운 관계가 어떤 결과물을 만들어낼지 지켜봐야 한다.
석유화학 등 기존 산업이 어려운 상황에서, 이를 어떻게 돌파할지도 과제다. 무엇보다 2026년부터 매년 200억 달러 이상을 미국에 보내야 한다. 이것이 환율부터 시작해 여러 변화를 만들어낼 것이다. 이 변화들이 긍정적으로 나타나도록 노력해야 한다.
한국은 이제 한반도를 넘어 더 넓은 세상에서 존재감과 파트너십을 고민해야 한다. 일본, 대만은 우리와 가장 가깝고, 미국이 추진하는 AI·휴머노이드 로봇과 긴밀하게 연관되어 있다. 미국과 손을 잡고 갈 거라면, 미국이 추구하는 방향 속에서 우리 이익을 얹어 가져가야 한다. 일본·대만과의 파트너십을 어떻게 꾸릴지가 중요하다.
물론 중국과 손을 끊을 수는 없다. 중국과의 관계는 중국대로, 미국과의 관계는 미국대로 유지하는 것이 불가능하지 않다. 2025년 11월 발표된 미국의 신국방안보전략(National Defense Strategy)을 보면, 미국은 중국을 ‘비즈니스 파트너’ 또는 ‘경쟁자’로 자리매김하고 있다. 완전히 무력화할 수 없는 상대로 보는 것이다.
중국 입장에서도, 미국의 급격한 변화가 자국에 큰 영향을 주고 있지만, 미국과 긴밀한 파트너 국가들을 건드려 얻을 이득이 크지 않다고 판단할 가능성이 있다. 즉, 한국은 미국과 중국 양쪽의 이익을 충족시킬 수 있는 카드를 들고 양쪽과 관계를 형성하며 새로운 시대를 준비해야 한다.
결론 - 침착함과 긍정적 전망
2025년은 우리가 알고 있던 세상이 허물어진 해였다. 2026년은 이를 대체하는 새로운 질서가 만들어질지, 아니면 기존 질서를 더 허무는 시기가 이어질지 판가름 나는 해가 될 것이다.
이런 상황에서 우리가 가져야 할 가장 큰 덕목은 편견이나 과도한 반응, 놀람이 아닌 침착함이다. 여러 가지를 잘 생각해 보고, 긍정적인 마인드로 미래를 들여다보는 것이 중요하다. 세상이 빠르게 변하고 예측이 무의미해 보이지만, 그럼에도 불구하고 우리는 미래를 예상하고 준비해야 한다.
2026년은 불확실성이 높지만, 동시에 새로운 기회의 해이기도 하다. 건강하고 활기찬 모습으로 한 해를 맞이하자.