작전명 ‘확고한 결의’ - 베네수엘라를 공격한 미국
사건 개요 - 21세기 참수작전의 실현
2026년 초, 미국 트럼프 대통령은 ‘엡솔루트 리졸브(Absolute Resolve, 확고한 결의)‘라는 작전명으로 베네수엘라 수도 카라카스에 특수부대를 침투시켜 니콜라스 마두로(Maduro) 대통령을 체포하고 미국으로 압송했다. 이는 적대국 수도에서 현직 국가원수를 ‘납치’하여 자국으로 데려온 전례 없는 사건으로, 푸틴이 우크라이나에서 시도했던 ‘특수 군사작전’을 미국이 실제로 성공시킨 케이스라 할 수 있다.
작전은 델타포스(Delta Force)를 비롯한 미국 특수부대와 160 특수작전항공연대의 MH-60, MH-47 특수전 헬기가 동원되었으며, 카라카스 여러 지점에서 제한적 공습이 이루어졌다. 이는 대규모 침공이라기보다 특수부대 활동을 지원하기 위한 대공무기 파괴에 집중된 정밀작전이었다. 마두로는 체포 직후 상륙함 이오지마(Iwo Jima)로 이송되었으며, 이후 미국 본토로 압송되어 월요일 재판정에 설 예정이다.
작전의 배후 - CIA의 침투와 내부 포섭
이 작전의 성공은 단순한 군사적 우월성이 아닌, 치밀한 정보전과 사전 준비의 결과였다. 델타포스는 2024년 8월 이전부터 대통령궁과 관저를 동일하게 모형으로 제작하여 침투-체포 훈련을 반복했다. 더 중요한 것은 CIA가 7~8월부터 베네수엘라에 침투하여 마두로 측근에 정보원을 확보한 점이다. 실시간으로 대통령의 위치를 파악할 수 있었기에 ‘핀포인트’ 체포가 가능했다.
참수작전의 핵심은 두 가지다. 첫째, 표적의 정확한 위치 파악. 둘째, 작전을 저지할 세력의 무력화 또는 포섭. CIA는 마두로 주변 인물들을 포섭하거나 사보타주(sabotage)를 조장하여 작전이 원활히 진행되도록 했다. 원래 크리스마스 전후로 계획되었던 작전은 카라카스 상공의 악천후와 나이지리아 공습 일정이 겹치면서 연기되었다가, 날씨가 개선된 토요일에 전격 실행되었다.
트럼프 대통령과 헥세스(Hegseth) 국방장관은 플로리다 트럼프 소유 리조트에 임시 상황실을 차리고 작전을 실시간 모니터링했다. 백악관 벙커나 펜타곤이 아닌 사설 리조트에서 이런 중대 작전을 지휘했다는 점은 트럼프 행정부의 비정통성을 상징적으로 보여준다.
법적 명분과 이중 논리 - 마약 vs. 석유
트럼프 행정부는 마두로 체포의 명분으로 ‘마약 카르텔과의 결탁’과 ‘미국 안보 위협’을 내세웠다. 실제로 마두로는 DEA(Drug Enforcement Administration) 소관으로 재판받을 가능성이 높다. 그러나 트럼프의 기자회견에서는 ‘법집행’과 ‘베네수엘라 석유 자원을 통한 수익 창출’이라는 이야기가 혼재되어 나왔다. 이는 명백한 이중 논리다.
미국 정부의 공식 논리는 1989년 파나마의 노리에가(Noriega) 대통령 체포 사례와 유사하다. 당시에도 미국은 ‘마약 밀매’를 명분으로 파나마를 침공해 대통령을 체포했다. 차이점은 노리에가 작전 때는 의회에 사전 통보가 있었으나, 이번에는 사후 통보조차 뒤늦게 이루어졌다는 점이다. 원칙적으로 군사 작전에는 의회 승인이 필요하지만, 트럼프는 이를 ‘특수 법집행 작전’으로 규정하여 의회를 우회했다.
트럼프는 “베네수엘라 주둔 비용은 한 푼도 들지 않는다. 석유로 다 충당할 것”이라 말했다. 이는 2001~2002년 부시 대통령이 이라크 침공 시 했던 논리와 정확히 일치한다. 그러나 미국은 이라크에서 2조 달러 이상을 소진했다. 트럼프의 낙관론이 현실이 될지는 의문이다.
베네수엘라의 반응 - 똘똘 뭉친 집권층
마두로 체포 이후 베네수엘라의 임시 대통령으로는 델시 로드리게스(Delcy Rodríguez) 부통령이 취임했다. 그녀는 공식적으로 “마두로는 여전히 국가수반”이며 “미국은 불법 침략자”라고 선언하고, 미국과의 협상을 거부했다. 국방장관, 내무장관, 법무장관을 비롯해 입법부 의장, 대법원장 등 3부 수장이 모두 모여 저항 의지를 천명했다. 표면적으로 베네수엘라 집권층은 단결된 모습이다.
로드리게스 부통령은 56세로 프랑스에서 노동법을 전공했으며, 경제·외교 분야에서 주로 활동해온 인물이다. 그녀의 아버지는 베네수엘라 혁명 세력으로 미국 사업가를 납치했다가 체포되어 34세에 사망한 인물이며, 오빠는 현 국회의장이다. 가문 배경은 강성하지만, 군·경찰과 같은 ‘물리력’ 기반과는 거리가 있어 다소 ‘얼굴마담’ 성격이 있다.
베네수엘라는 차베스(Chávez) 시절부터 ‘콜렉티보(Colectivo)‘라는 준군사조직을 운영해왔다. 미국이 침공할 경우 정규군이 무너지더라도 게릴라전을 수행할 민병대로, 소총 등 무기가 배분되어 있다. 현재 콜렉티보는 각 지역에서 주민 활동을 통제하며, 시위나 집회를 막고 있다. 카라카스는 사실상 통금 상태이며, 친정부 세력은 반미 시위를, 일반 시민들은 슈퍼마켓 앞에 줄을 서며 식량을 비축하고 있다.
흥미로운 점은 시민들이 거리로 쏟아져 나와 축제를 벌이지 않는다는 것이다. 그동안 마두로 정부에 대한 불만이 컸음에도, 과거 무차별 진압의 기억과 콜렉티보의 위협 때문에 공개적 환영은 자제되고 있다. 대신 집안에서 조용히 “25년간의 차베스-마두로 체제가 끝나는 초입”이라 기대하는 분위기다.
트럼프의 역설 - “전쟁 없는 대통령”의 침공
트럼프는 자신의 임기 중 “새로운 전쟁을 시작하지 않겠다”고 여러 차례 공언했다. 2016년 대선 당시 공화당원으로서 이라크 전쟁을 강하게 비판한 몇 안 되는 정치인이었다. 그런 그가 베네수엘라에 특수부대를 투입하고 “무기한 주둔”, “부츠 온 더 그라운드(boots on the ground, 지상군 투입)“를 선언했다. 이는 명백한 모순이다.
트럼프는 이를 ‘전통적 의미의 전쟁’과 구분하려 한다. 미군 희생이 거의 없고, 비용도 석유로 충당하니 ‘전쟁’이 아니라는 논리다. 하지만 본질은 다르다. 그가 진짜 피하고 싶었던 것은 ‘유라시아 대륙에서의 개입’이지, ‘아메리카 대륙에서의 지배 확립’이 아니었던 것이다.
신먼로독트린(New Monroe Doctrine)의 실체
2024년 11월 발표된 미국의 신국가안보전략(NSS)은 첫 번째 목표로 “서반구(Western Hemisphere)에서의 평화와 미국의 통치 확립”을 명시했다. 19세기 먼로독트린(Monroe Doctrine)을 21세기에 맞게 부활시킨 것이다. 트럼프는 여기에 ‘트럼프 코롤러리(Trump Corollary, 수정론)‘를 추가하며 더욱 공격적인 해석을 내놓았다.
서반구의 범위:
- 아이슬란드, 그린란드 포함
- 아메리카 대륙 전체 (북미, 중미, 남미)
- 카리브해 섬나라들
신안보전략은 다음을 명시했다:
- 서반구 지역에 더 많은 병력 배치
- 카리브해 등 공해상을 통한 마약 밀매·밀수 차단
- 국경 통제 강화로 이민 차단
그동안 미국은 ‘뒷마당’인 서반구를 방치했고, 그 틈을 타 중국, 러시아, 이란이 영향력을 확대했다. 중국은 지난 20년간 베네수엘라에 1,000억~1,200억 달러를 지원·투자했다. 트럼프는 이를 더 이상 용납하지 않겠다는 메시지를 마두로 납치로 전 세계에 보낸 것이다.
베네수엘라 이후 - 멕시코와 브라질은?
트럼프는 기자회견 말미에 멕시코를 언급했다. “멕시코는 마약 카르텔에 장악되어 있다. 대통령은 좋은 사람이지만 나라가 문제다. 조치가 필요하다.” 이는 멕시코 대통령을 납치하겠다는 뜻은 아니지만, DEA 또는 미군을 직접 투입해 카르텔 두목을 체포 또는 사살할 가능성을 시사한다.
남미 정치 지형을 보면:
- 친미 우파: 칠레(최근 우파 당선), 아르헨티나
- 반미 좌파: 베네수엘라, 브라질(룰라 대통령)
트럼프는 “한 나라씩 손을 보겠다”는 의지를 내비쳤다. 베네수엘라는 시작일 뿐이며, 서반구 전역에서 미국의 패권 강화 작전이 이어질 가능성이 높다.
국제 질서에 대한 함의 - 세력권 논리의 부활
중국과 러시아의 시각
미국이 “서반구는 내 영향권”이라 선언하고 실제로 군사력을 행사했다면, 중국과 러시아도 같은 논리를 적용할 수 있다. 즉:
- 중국: “대만은 우리 영향권이므로 무력 통일 가능”
- 러시아: “구소련권은 우리 영향권이므로 개입 가능”
미국이 베네수엘라에서 보여준 행동은 역설적으로 강대국의 세력권 분할을 암묵적으로 승인하는 신호가 될 수 있다. 21세기 국제 질서가 ‘주권 존중’에서 ‘세력권 분할’로 회귀하고 있음을 보여주는 사례다.
한국에 대한 시사점
2026년 벽두부터 우리는 “각국의 주권이 얼마든지 무시될 수 있는 시대”를 목격했다. 대한민국은 다음을 고민해야 한다:
- 미국의 서반구 집중은 동아시아에 대한 관심 감소를 의미할 수 있다
- 중국의 대만 침공 가능성 증가
- 북한 문제에서 미국의 독자적 행동(참수작전 등) 가능성
베네수엘라 사태는 단순한 중남미 이슈가 아니라, 21세기 국제 질서의 근본적 변화를 알리는 신호탄이다.
향후 전망 - 레짐 체인지는 가능한가?
트럼프는 “적절한 정권 이양이 이루어질 때까지 미국이 베네수엘라를 운영하겠다”고 했다. 그러나 현실은 복잡하다:
베네수엘라 정부의 무력 기반은 온전하다:
- 정규군, 경찰, 콜렉티보 모두 기능 중
- 국방장관, 내무장관 등 실세 인물들 건재
- 로드리게스 부통령과 트럼프가 ‘대화 중’이라는 모순된 상황
세 가지 시나리오:
- 짜고 치는 고스톱: 마두로를 희생양 삼아 현 집권층이 미국과 타협, 석유 이권을 나누고 권력 유지
- 내부 분열 유도: CIA가 이미 일부 세력을 포섭했으며, 집권층 내부에서 쿠데타 발생
- 장기 혼란: 이라크·아프간·리비아처럼 내전과 아수라장으로 전락
트럼프가 “마차도(María Corina Machado, 노벨평화상 수상 야당 지도자)는 좋은 인물이지만 지지기반 부족”이라며 선을 그은 점, 로드리게스와 대화 중이라는 점은 1번 시나리오를 시사한다.
역사적 선례와의 비교
| 사건 | 연도 | 유사점 | 차이점 |
|---|---|---|---|
| 파나마 노리에가 체포 | 1989 | 마약 명분, 대통령 체포·압송 | 의회 사전 통보 있음 |
| 이라크 침공 | 2003 | ”석유로 비용 충당” 논리 | 실제로는 2조 달러 소진 |
| 리비아 카다피 제거 | 2011 | 레짐 체인지 | 이후 내전으로 국가 붕괴 |
| 아프간 탈레반 | 2001-2021 | 네이션 빌딩 시도 | 결국 탈레반 재집권 |
| 구한말 대원군 납치 | 1882 | 적대국 실권자 납치 | 중국(청)이 조선 내정 간섭 |
베네수엘라 사태의 독특한 점은 대통령만 제거하고 정권 구조는 온존시킨 채 ‘레짐 체인지’를 시도한다는 것이다. 역사적으로 전례가 없어 결과 예측이 어렵다.
결론 - 2026년의 새로운 질서
작전명 ‘확고한 결의’는 단순한 대테러 작전이 아니다. 이는:
- 신먼로독트린의 실전 적용 - 서반구는 미국의 배타적 세력권
- 세력권 정치의 부활 - 강대국은 자기 영향권에서 주권을 무시할 수 있다
- 21세기 제국주의의 새로운 형태 - 석유 자원 확보를 위한 노골적 개입
트럼프는 “전쟁 없는 대통령”을 표방하면서도, 실제로는 아메리카 대륙 내에서 제한적이고 효율적인 군사 개입을 통해 패권을 강화하는 전략을 택했다. 이는 유라시아 개입을 줄이는 대신 서반구 지배를 공고히 하는 ‘선택과 집중’ 전략이다.
베네수엘라 국민 한 사람의 말처럼, “차베스-마두로로 이어진 25년이 끝나는 초입”이지만, “금방 끝나지는 않을 것”이다. 그리고 이 과정은 베네수엘라에 국한되지 않는다. 멕시코, 쿠바, 니카라과, 브라질… 서반구 전역에서 미국의 ‘확고한 결의’가 어떻게 전개될지, 그리고 이것이 중국의 대만 전략, 러시아의 우크라이나 정책에 어떤 영향을 미칠지 - 2026년은 국제 질서 재편의 원년이 될 가능성이 높다.
대한민국은 이 변화의 소용돌이 속에서 생존 전략을 새롭게 짜야 한다. 주권 존중이 아닌 힘의 논리가 지배하는 세계에서, 우리의 선택지는 무엇인가? 이것이 베네수엘라 사태가 우리에게 던지는 진짜 질문이다.