트럼프의 야심찬 ‘황금 함대’ 프로젝트
황금 함대 계획의 전격 공개
2024년 10월 24일, 도널드 트럼프 대통령은 미국 해군의 신형 함정 도입 계획을 발표하며 “완전히 새로운 함대”를 구축하겠다고 선언했다. 이 함대의 이름은 ‘골든 플리트(Golden Fleet)’, 즉 황금 함대다. 트럼프는 “더 강력한 무기로 중무장한 배”를 건조하며, 총 무게는 15,000톤에서 20,000톤에 달할 것이라고 밝혔다. 이는 현재 미국의 주력 구축함(9,000톤급)보다 2배 이상 큰 규모다.
군함의 톤수 기준으로 보면, 항공모함이 4만~10만 톤, 순양함이 1만~1만5천 톤, 구축함이 5천~1만 톤, 호위함(프리깃)이 2,500~5,000톤 수준이다. 황금 함대의 핵심인 신형 전함은 순양함보다도 큰 차세대 함정으로 구상되었다.
전함(Battleship)의 부활
트럼프가 구상하는 차세대 함정은 단순한 군함이 아닌 ‘전함(Battleship)‘이다. 전함이란 2차 세계대전 당시 활약했던 초거대 함포를 다수 탑재한 함정을 의미한다. 측면에 배열된 대형 함포로 적을 공격하는 전함은 “거함거포주의”의 상징이었으며, 일본의 야마토(7만 톤급)나 미국의 아이오와급 전함(6만 톤급)이 대표적이다.
그러나 항공모함 시대가 도래하면서 전함은 효용을 상실했다. 공중 우위를 장악한 항공모함 앞에서 아무리 거대한 함포도 무용지물이었기 때문이다. 미국은 1990년대 이후 모든 전함을 퇴역시켰으며, 현재 대부분의 전함은 박물관에 전시되어 있다.
트럼프는 “세계 2차대전 당시 장거리 함포 확보를 위해 전함을 건조했듯이, 미사일 시대에도 장거리 공격과 강력한 미사일이 필요하다”며 초장거리 미사일과 초거대 함포를 탑재한 전함 건조를 정당화했다.
트럼프급 전함의 세부 사양
2025년 12월 23일, 트럼프 대통령은 황금 함대와 차세대 군함을 정식 공개했다. 트럼프는 “우리 군함 중 일부는 노후화되고 시대에 뒤떨어졌다”며 “100배는 더 빠르고 강력한 새로운 전함을 건조할 것”이라고 발표했다.
새로운 전함의 급(Class)은 ‘트럼프급(Trump Class of Navy Battleship)‘으로 명명되었다. 첫 번째 함정의 이름은 USS 디파이언트(USS Defiant)다. 트럼프는 “미국 역사상 가장 크고 가장 강력하며 100배 더 파괴력 있는” 전함이라고 강조했다.
주요 제원 및 무장
| 항목 | 세부 내용 |
|---|---|
| 배수량 | 30,000~40,000톤 |
| 건조 척수 | 초기 2척, 최종 25척 목표 |
| 주요 무장 | 극초음속 미사일, 전기레일건, 고출력 레이저 시스템, 핵탄도 탑재 가능 순항 미사일, 초대형 함포 |
| 함대 구성 | 트럼프급 전함 외 대형 항공모함 3척, 최신형 잠수함 12~15척 |
| 건조 일정 | 첫 2척 2년 반 내 확보 목표 |
| 예상 비용 | 척당 50억~135억 달러(7조~20조 원) 추정 |
트럼프는 “함포가 미사일보다 경제적”이라는 논리로 대형 함포의 필요성을 역설했다. 미사일 한 발은 수억 원에서 비싼 것은 10억 원 이상이지만, 함포는 발사 비용이 상대적으로 저렴하다는 것이다.
전함의 디자인 철학: 미적 감각의 중시
트럼프 대통령의 독특한 특징 중 하나는 군함 설계에 “미적 감각”을 강조한다는 점이다. 그는 “나는 미적 감각이 뛰어난 사람인데 그동안 배가 너무 못생겼다”며 “미 해군이 나와 함께 이 함선들의 설계를 주도할 것”이라고 밝혔다.
실제로 트럼프는 1기 행정부 시절(2020년) 호위함 건조 작업 시 “너무 끔찍하게 생겼다(Terrible Looking)“며 “군함인데 좀 예쁘게 만들어 보자(Let’s make it beautiful)“고 요구해 함선 설계를 변경시킨 바 있다.
트럼프가 특히 불만을 표했던 함정은 줌월트급 스텔스 구축함이다. 스텔스 기능을 위해 각진 형태로 설계된 이 함정에 대해 해군 장군들이 “스텔스 기능 때문”이라고 설명하자, 트럼프는 “스텔스 기능을 넣었다고 배가 꼭 못생겨질 필요는 없잖아. 이건 디자인에 신경 안 쓴 핑계”라고 일축했다.
이번 황금 함대 발표 자료에는 전함 후미에 트럼프의 얼굴이 새겨진 이미지가 포함되어 있었다. 실제 건조 시 동상이나 황금 장식이 추가될 가능성도 배제할 수 없다.
명명 규칙 파격: 현직 대통령 이름의 함급
트럼프급 전함이라는 명칭은 미 해군의 전통적 관례를 벗어난 것이다. 미 해군은 통상적으로 다음과 같은 명명 규칙을 따른다.
- 항공모함: 대통령 이름 사용
- 전함: 주(State) 이름 사용
- 함급(Class): 해당급의 첫 번째 함정 이름 사용 (예: 아이오와급 전함)
그러나 트럼프는 현직 대통령으로서 자신의 이름을 함급에 부여했다. 이는 전례 없는 일이며, 미 해군 내에서도 논란을 불러일으켰다.
미 해군 장관은 “미래의 트럼프급 전함인 USS Defiant는 전 세계 해양에서 가장 크고, 가장 치명적이고, 가장 다재다능하고, 그리고 가장 아름다운 전함이 될 것”이라고 발표했다. 전쟁 무기에 “아름다움”이 주요 형용사로 등장한 것은 이례적이다.
한국 한화의 참여
트럼프는 황금 함대 건조를 위해 필라델피아 해군 조선소를 재가동할 계획이라고 밝혔다. 이 과정에서 한국의 한화가 협력 파트너로 참여한다. 트럼프는 “한화는 최근 필라델피아 해군 조선소에 50억 달러를 투자하기로 합의한 좋은 기업”이라고 언급했다.
다만 한화가 주력 전함 건조를 맡을 가능성은 낮으며, 5,000톤 이하 호위함급 건조에 참여할 것으로 예상된다. 그럼에도 미국의 황금 함대 프로젝트에 한국 기업이 참여한다는 것은 한미 군사·산업 협력의 상징적 의미를 지닌다.
전략적 배경: 중국과의 해군력 격차
황금 함대 계획이 나온 배경에는 중국과의 해군력 격차에 대한 우려가 있다. 뉴욕타임스에 따르면 미 국방부는 “오버매치(Overmatch) 브리핑”이라는 기밀 보고서를 작성했다. ‘오버매치’란 상대가 압도적으로 강해 상대가 되지 않는 상황을 의미한다.
미-중 해군력 비교
| 항목 | 미국 | 중국 |
|---|---|---|
| 조선 능력 | 기준치 1 | 미국의 200배 |
| 워게임 결과 | 중국에 패배 | 미국 격파 |
| 전략 자산 취약성 | 제럴드 R. 포드급 항모(130억 달러) 격침 우려 | 대량 미사일, 드론 전술로 우위 |
미국 국방장관 헥세스는 “중국과 워게임을 해보면 미국이 매번 진다”며 “미국은 너무 값비싼 무기에 과도하게 의존하는 반면, 적대국들은 수량과 가격으로 밀어붙이며 기술적으로도 앞선 무기를 배치하고 있다”고 지적했다.
특히 미국의 최신 항공모함 제럴드 R. 포드함(건조비 130억 달러, 약 15조 원)도 워게임에서 중국의 미사일과 드론 공격에 격침되는 시나리오가 반복되고 있다. 우크라이나 전쟁에서 3억 원짜리 수중 드론 ‘서브시 베이비(Subsea Baby)‘가 5천억 원짜리 러시아 잠수함을 격파한 사례는 저비용 고효율 무기의 위협을 실증했다.
미 국방부 보고서는 “2005년 미 해군은 충분히 중국을 견제할 수 있었지만, 2025년 현재는 어려울 수 있다”며 “중국은 미국의 첨단 무기들이 대만에 접근하기 전에 요격할 수 있을 만큼 충분한 미사일을 보유하고 있다”고 평가했다.
조선 능력의 역전
2차 세계대전 당시 미국은 압도적인 조선 능력으로 독일과 일본을 물량에서 압도했다. 그러나 현재는 상황이 역전되었다. 미국은 1944년 이후 전함을 건조한 경험이 없으며, 80년간 축적된 노하우가 단절되었다. 반면 중국은 세계 최대의 조선 능력을 보유하고 있다.
황금 함대에 대한 비판과 의문
월스트리트저널은 전 해군 소장의 인터뷰를 인용해 “황금 함대 계획은 우리에게 전혀 필요 없을 것”이라며 다음과 같은 문제점을 지적했다.
비용 문제
초거대 전함 한 척에 최소 50억 달러(약 7조 원)가 소요될 것으로 추정되며, 첨단 무기 시스템(레이저건, 레일건, 극초음속 미사일)까지 포함하면 첫 함정은 135억 달러(약 20조 원)에 달할 수 있다. 이는 항공모함급 비용이다.
건조 일정의 비현실성
트럼프는 2년 반 내에 첫 2척을 확보하겠다고 했으나, 15,000톤급 배 건조에도 11년이 소요된 사례가 있다. 30,000~40,000톤급 전함을 설계부터 시작해 2년 반에 완성하는 것은 사실상 불가능에 가깝다는 분석이다.
작전 개념의 시대착오성
현대 해군은 함대를 분산 배치하고 네트워크로 연결하는 분산 작전 모델을 채택하고 있다. 반면 황금 함대는 거대한 전함을 중심으로 한 집중 작전 개념으로, 현대 전쟁의 추세와 정반대 방향이다. 국제문제연구소는 “소수의 크고 값비싸며 잠재적으로 취약한 자산이 과연 필요한가”라는 의문을 제기했다.
중국 위협에 대한 실효성
저비용 대량 생산 무기(드론, 미사일)가 지배하는 현대 해전에서 초고비용 거대 전함이 얼마나 효과적일지는 미지수다. 전 해군 소장은 “중국의 위협에 필요한 존재냐”며 실질적 영향력에 의문을 표했다.
트럼프의 ‘황금(Gold)’ 브랜딩
트럼프 행정부의 주요 프로젝트에는 ‘골드(Gold)‘라는 단어가 반복적으로 등장한다.
| 프로젝트명 | 내용 | 예산 규모 |
|---|---|---|
| 황금 돔(Golden Dome) | 미국 전역 미사일 방어 시스템 | 1,750억 달러(약 250조 원) |
| 골드 카드(Gold Card) | 100만 달러 기부로 영주권 취득 프로그램 | - |
| 골든 에이지(Golden Age) | 에너지 사업 황금시대 선언 | - |
| 골든 플리트(Golden Fleet) | 황금 함대 | 척당 50억~135억 달러 |
트럼프는 취임식에서 “미국의 쇠퇴는 끝났고, 미국의 황금시대(Golden Age)를 이제 막 열겠다”고 선언했다. ‘황금’은 트럼프 행정부의 핵심 브랜딩 전략이다.
흥미롭게도 2024년 10월 방한 당시 한국 정부가 트럼프에게 신라 금관 복제품을 선물했는데, 트럼프는 이에 크게 감동해 백악관 황금 열쇠(단 5개만 제작, 호날두와 머스크도 수령)를 한국에 답례로 보냈다. 황금에 대한 트럼프의 애착은 각별하다.
그린란드 병합 야심과의 연결고리
황금 함대 발표 직전인 2025년 12월 22일, 트럼프는 루이지애나 주지사를 ‘그린란드 주재 미국 특사’로 임명했다. 트럼프는 “국가안보를 위해 그린란드는 반드시 필요하며 반드시 보유해야 한다”고 밝혔다. 임명된 주지사는 “그린란드를 미국의 일부로 만들기 위한 이 자원봉사 직책을 맡게 되어 영광”이라고 화답했다.
세계 최대의 섬인 그린란드는 북극 항로의 핵심 거점이다. 황금 함대가 북극 항로를 장악하기 위한 전략적 자산이라면, 그린란드 확보는 필수적이다. 트럼프의 그린란드 병합 시도가 단순한 농담이 아니라 황금 함대와 연계된 장기 전략일 가능성이 제기된다.
중국 겨냥 부인
황금 함대가 중국을 겨냥한 것이냐는 질문에 트럼프는 명확히 부인했다. “중국을 겨냥한 게 아니다. 전 세계, 월드를 겨냥한 배다. 차이나를 겨냥한 배가 아니다”라며 “나는 시진핑 주석과 사이가 좋다. 우리는 단지 힘을 통한 평화(Peace through Strength)를 원했을 뿐”이라고 강조했다.
전함 이름 변경: 트럼프-케네디 센터
트럼프는 군함뿐 아니라 기존 시설물에도 자신의 이름을 추가하고 있다. 워싱턴의 존 F. 케네디 센터(한국의 예술의 전당 격)를 ‘트럼프-케네디 센터’로 개칭한다고 발표했다. 트럼프는 “만장일치였다. 모두가 케네디 대통령 앞에 트럼프의 이름을 넣기를 원하고 있다”고 주장했다.
케네디 가문은 강력히 반발했다. 케네디 대통령의 조카 케리 케네디(전 뉴욕주지사 쿠오모의 전부인)는 “케네디 대통령은 정의, 평화, 평등, 존엄, 다양성, 고통받는 사람들에 대한 연민을 옹호했는데, 트럼프 대통령은 이러한 가치에 반대한다. 그의 이름은 케네디 대통령과 나란히 놓여서는 안 된다”고 비판했다.
역사의 반복인가, 새로운 시대인가
80년 만에 부활하는 전함, 황금으로 상징되는 미국의 새로운 해군력, 그리고 미적 감각을 중시하는 대통령의 직접 개입. 트럼프의 황금 함대 프로젝트는 2차 세계대전 시대 거함거포주의의 향수인지, 아니면 변화하는 해양 전략 환경에 대한 대담한 응답인지 평가가 엇갈린다.
미 해군 장관은 “앞으로 분쟁이 발생하면 사람들은 두 가지 질문을 할 것이다. 첫 번째는 ‘항공모함은 어디 있는가(Where is the carrier)?’, 두 번째는 ‘전함은 어디 있는가(Where is the battleship)?‘”라고 말했다.
2년 반 후, 혹은 그보다 먼 미래에 우리는 초대형 함포를 장착하고 황금빛으로 빛나는 트럼프급 전함을 실제로 목격하게 될 것인가. 황금 함대는 미국 해군력의 새로운 전설이 될 것인가, 아니면 박물관에 전시될 또 하나의 시대착오적 유물이 될 것인가. 그 답은 앞으로의 시간이 보여줄 것이다.