2026 노벨 화학상 예측, 한국인 과학자가 유력 후보로 떠오른 이유?!
원본 영상: 2026 노벨 화학상 예측, 한국인 과학자가 유력 후보로 떠오른 이유?!
채널: 안될과학 Unrealscience
개요
영상은 노벨상 예측 시리즈의 세 번째 편으로, 화학상 후보가 될 만한 연구를 살펴본다. 화자는 클라리베이트가 선정한 세 분야로 자기조립 단분자막, 단백질 속 전자 전달, 염기교정·프라임 교정을 소개한다. 이어 페로브스카이트 태양전지를 주목하며 박남규 교수 연구진의 기여와 남은 기술적 과제를 설명한다.
이 글에서 다루는 수상 가능성은 화자의 전망이다. 영상에서 안내한 2026년 노벨 화학상 발표일은 한국 시간으로 10월 7일이다.
자기조립 단분자막: 분자 한 층으로 바꾸는 표면
첫 번째 분야는 자기조립 단분자막이다. 분자들이 표면에 모여 한 층의 막을 이루며, 그 두께는 분자 하나 정도에 불과하다. 영상은 이처럼 얇은 막으로도 표면의 성질을 바꿀 수 있다는 점을 설명한다.
이 연구에서 눈여겨볼 부분은 막을 얼마나 두껍게 만드는지가 아니라, 분자 한 층이 표면에 어떤 변화를 일으키느냐는 것이다. 영상은 이를 표면을 분자 수준에서 다루는 화학 연구로 소개한다.
단백질 속 전자 전달: 중간 지점을 거치는 이동
두 번째 분야는 단백질 안에서 전자가 어떤 경로로 이동하는지 밝힌 연구다. 영상은 전자가 중간 지점을 하나씩 거쳐 이동하는 방식을 ‘호핑’이라고 설명한다. 여러 지점을 징검다리처럼 이용한다는 점이 핵심이다.
이 연구의 관심은 전자가 이동한다는 사실을 넘어, 단백질 내부에서 어떤 길을 따라 이동하는지를 이해하는 데 있다.
염기교정과 프라임 교정: DNA의 내용을 수정하다
세 번째 분야는 염기교정과 프라임 교정이다. 영상은 사람의 DNA를 약 30억 개의 글자가 적힌 문장에 비유하며, 그 내용을 원하는 형태로 수정하는 기술을 소개한다.
영상에 따르면 염기교정의 첫 기술은 2016년에 발표되었고, 리우 연구진은 2019년 프라임 교정을 발표했다. 프라임 교정은 원하는 위치를 찾은 뒤 DNA 한 가닥에 작은 틈을 내고, RNA에 담긴 수정 내용을 본보기로 삼는 방식으로 설명된다.
화자는 수상 전망을 이야기하면서 연구의 발표 시점과 관련 분야의 수상 이력도 함께 짚는다. 크리스퍼 유전자 가위가 2020년 노벨 화학상을 받았으며, 프라임 교정은 영상 시점에서 발표된 지 7년이 지났다는 것이다. 화자는 이러한 시간적 간격도 수상 가능성을 판단할 때 고려한다.
페로브스카이트 태양전지와 박남규 교수의 기여
액체 전해질을 빼고 고체형 소자로
영상은 페로브스카이트가 처음 태양전지에 사용된 시점을 2009년으로 소개한다. 이후 발전 과정에서 주목하는 변화는 재료를 녹이던 액체 전해질을 없애고 고체형 소자로 전환한 것이다.
박남규 교수 연구진은 페로브스카이트를 녹이던 액체 전해질을 빼고 고체 재료를 사용하는 방향으로 소자를 바꾸었다. 화자는 이 전환을 안정성 개선과 연결해 설명하며, 박 교수의 중요한 기여로 다룬다.
빛 흡수를 넘어 전하 운반까지
영상은 전기가 통하지 않는 산화알루미늄을 사용한 소자도 소개한다. 이 사례는 페로브스카이트가 빛을 흡수하는 재료일 뿐 아니라 전하를 운반하는 역할도 한다는 설명으로 이어진다.
두 재료가 빛을 나누어 이용하는 탠덤 구조
이어 영상은 페로브스카이트와 실리콘을 함께 사용하는 탠덤 태양전지를 설명한다. 위쪽 페로브스카이트가 에너지가 높은 빛을 먼저 흡수하고, 두 재료가 빛의 흡수를 나누어 맡는 구조다.
높은 효율과 함께 남아 있는 과제
화자는 작은 실험용 소자에서 높은 효율을 기록하는 것과 실제 사용 환경에서 성능을 유지하는 일을 구분한다. 실험실의 성과가 커다란 패널의 성능과 내구성으로 이어져야 한다는 것이다.
영상 말미에는 해결해야 할 과제가 구체적으로 제시된다. 작은 소자의 높은 효율을 큰 패널에서도 유지해야 하며, 습기와 열에 약한 문제와 납 유출 가능성도 해결해야 한다.
수상 전망에도 변수가 남아 있다. 화자는 노벨위원회가 비교적 짧은 시간 안에 재료화학 분야를 다시 선택할지는 미지수라고 본다. 페로브스카이트 태양전지를 주목하는 이유와 별개로, 수상 여부와 기술의 실용화에는 각각 남은 판단과 과제가 있다는 설명이다.
출처
안될과학 Unrealscience — 2026 노벨 화학상 예측, 한국인 과학자가 유력 후보로 떠오른 이유?!