7개의 중동 왕국들이 하나의 연합이 된 진짜 이유: UAE 건국의 역사
📺 원본 영상: 7개의 중동 왕국들이 하나의 연합이 된 진짜 이유 [아랍에미리트 5부] 🎙️ 채널: 최준영 박사의 지구본 연구소 📅 정리 일자: 2026-06-20 ⚠️ Note: 본 리포트는 영상의 음성을 텍스트로 변환(STT)하여 정리한 것입니다. 화면에 표시된 자료(지도, 차트, 사진 등)는 포함되지 않을 수 있습니다.
개요
19세기 말부터 영국의 보호령 아래 놓여 있던 페르시아만(걸프만) 연안의 7개 토후국(Trucial States)이 어떻게 하나의 연방 국가, 아랍에미리트(UAE)로 통합되었는지는 단순한 정치적 합의 이상의 이야기다. 진주 채취 산업의 붕괴에서 비롯된 경제적 위기, 석유라는 새로운 자원을 둘러싼 이권 다툼, 영국 제국의 쇠퇴, 이란의 팽창 위협, 아랍 민족주의의 물결—이 모든 요인이 복잡하게 얽히면서 1971년 12월 2일이라는 역사적인 날이 만들어졌다. 본 리포트는 최준영 박사의 강연을 바탕으로 UAE 건국의 역사적 과정을 상세히 따라간다.
검은 황금의 냄새를 먼저 맡은 것은 영국이었다
1920~30년대에 걸쳐 일본산 양식 진주가 시장을 장악하면서 UAE 지역 토후국들의 핵심 산업이었던 진주 채취업이 완전히 붕괴했다. 재정이 말라버린 토후국들이 경제적 위기 속에서 허덕이는 모습을 지켜보던 영국은 이를 기회로 삼았다. 이란과 이라크에서 이미 석유가 발견되어 막대한 자원 가치가 입증된 상황에서, 영국은 인접한 UAE 지역에도 반드시 석유가 매장되어 있을 것이라 판단했던 것이다.
영국의 제안은 단순하고 명확했다. “당신들 땅에서 나는 석유 이권을 나에게 넘기면 당신들을 도와주겠다”는 것이었다. 동시에 독일 등 경쟁국들이 중동 지역에서 은행 개설 등을 통해 경제적 영향력을 확대하려는 움직임이 있었기에, 영국으로서는 석유 이권과 금융 우선권을 함께 묶어 선점하는 것이 전략적으로도 필수적이었다. 아부다비와 두바이의 통치자들 역시 이란·이라크의 사례를 통해 석유 채굴권이 재정적 이익으로 이어진다는 사실을 충분히 알고 있었기에, 결국 양측의 이해관계가 맞아떨어졌다.
1936년부터 아부다비를 중심으로 본격적인 석유 탐사가 시작되었다. 계약은 가장 빠른 토후국인 두바이가 1937년에 먼저 체결했는데, 당시 통치자 셰이크 사이드 알막툼(Sheikh Saeed Al Maktoum)이 25년짜리 석유 채굴 계약을 영국 업체와 맺었다. 아부다비는 2년 뒤인 1939년에 75년을 기한으로 하는 더 장기적인 계약을 체결했으며, 이후 샤르자(Sharjah)를 포함한 나머지 토후국들도 2차 세계대전의 중단을 딛고 1952년까지 모두 영국과 석유 이권 계약을 완료했다. 진주조개 대신 땅 밑의 검은 황금을 캐내는 새로운 시대의 문이 열린 것이었다.
02:06 - 초기 아부다비 해안가 전경과 석유 시추탑이 설치되는 모습
국경이라는 개념이 없던 사막에 선이 그어지다
그러나 계약의 잉크가 마르기도 전에 예기치 못한 문제가 터졌다. 유목민 전통의 토후국들에게 ‘국경’이란 애초에 의미 없는 개념이었다. 마을과 거주지가 있는 해안 지역은 문제될 것이 없었지만, 아무도 살지 않던 사막 내륙 지역에 석유 시추탑이 세워지기 시작하자 “이 땅은 누구 것인가”라는 분쟁이 불거졌다. 아부다비와 두바이 사이에도 영토를 둘러싼 충돌이 발생했으며, 특히 아부다비·사우디아라비아·오만이 맞닿는 경계 지점의 브라이미(Buraimi) 오아시스를 둘러싼 삼각 분쟁은 오랫동안 지역을 복잡하게 만들었다.
04:24 - 아부다비-사우디아라비아-오만 경계 지점의 브라이미(Buraimi) 오아시스 위치를 표시한 지도
설상가상으로 1939년 2차 세계대전이 발발하면서 영국은 석유 탐사에 집중할 여력이 사라졌다. 진주 산업은 이미 망했고, 유럽 시장도 전쟁으로 붕괴했으며, 석유 개발은 무기한 지연되었다. 1940년대의 UAE 토후국들은 그야말로 고난의 행군을 이어갔다. 전쟁이 끝나고 탐사가 재개된 뒤에야 1958년 음샤이프(Umm Shaif) 해상 유전이 처음 발견되었고, 2년 뒤인 1960년에는 육상 유전까지 확인되었다. 마침내 1962년부터 UAE의 석유 수출이 시작되었으니, 최초 계약으로부터 약 20년이 지난 뒤의 일이었다.
패권의 교체: 영국의 퇴조와 아랍 민족주의의 물결
석유가 드디어 돈을 벌어다 주기 시작한 1960년대, 그러나 세계 정세는 UAE 토후국들에게 또 다른 변수를 던졌다. 2차 세계대전에서 승전국이 된 영국이었지만, 실상은 패권국의 자리에서 내려올 일만 남은 상황이었다. 미국에 진 막대한 전쟁 채무를 갚기 위해 영국은 오랫동안 배급제를 실시해야 했고, 강연자는 오히려 패전국인 독일과 이탈리아보다 영국의 식량 사정이 더 나빴다고 설명한다. 이 빈약한 재정 상황이 이후 영국의 모든 선택을 제약했다.
이 틈을 타 중동 전역에 아랍 민족주의가 거세게 휩쓸었다. 이집트의 나세르(Gamal Abdel Nasser)를 비롯한 지도자들이 “아랍은 아랍인이 다스려야 한다, 영국은 물러가라”는 목소리를 높였다. 다급해진 영국은 1952년 트루셜 위원회(Trucial Council)를 창설하고 토후국들에 대한 지원을 강화하려 했지만, 문제는 역시 돈이었다. 당시 아랍연맹이 토후국들에게 500만 파운드 지원을 약속하며 반영(反英) 노선으로의 전향을 유혹하는 상황에서, 영국이 꺼낼 수 있는 최대치는 250만 파운드—겨우 절반에 불과했다. 이 사건은 토후국들로 하여금 “영국이 정말 힘이 빠졌다”는 사실을 피부로 느끼게 했다.
결정타는 1956년 수에즈(Suez) 위기였다. 이집트가 수에즈 운하를 국유화하자 영국과 프랑스가 이스라엘과 손을 잡고 군사 개입에 나섰지만, 이를 지켜보던 미국의 아이젠하워(Eisenhower) 대통령과 소련이 강력하게 압박했다. 소련은 “진공을 중단하지 않으면 핵무기를 사용할 수도 있다”는 말로 아직 핵무장을 갖추지 못한 영국을 위협했고, 결국 영국은 굴욕적인 철수를 강요당했다. 아랍 민중들은 이 사건을 통해 “영국의 시대는 완전히 끝났다”는 것을 확인했다.
08:26 - 지중해와 홍해를 연결하는 수에즈(Suez) 운하의 위치 지도
”이제 나는 더 이상 너희를 지킬 수 없다”
1967년 영국은 파운드화 평가절하(Devaluation)를 단행했다. 브레턴우즈(Bretton Woods) 체제 아래서 1파운드당 2.8달러였던 환율이 2.4달러로 하락했다. 재정 적자 해소를 위한 대규모 긴축 정책이 뒤따랐고, 당연히 국방비도 삭감 대상이 되었다. 1966년에 이미 해외 통치 역량의 한계를 인정했던 영국은 1968년에 UAE의 7개 토후국 지도자들에게 사실상의 통보를 했다. “더 이상 당신들을 보호할 수 없다. 1971년에 우리는 공식적으로 철군한다.”
이 소식은 토후국들에게 큰 충격이었다. 영국이라는 든든한 후원자가 사라진다는 것은 단순한 외교적 변화를 넘어, 이란을 비롯한 주변 강국들에 고스란히 노출된다는 실존적 위협이었다. 아부다비와 두바이는 영국에게 “주둔 비용을 우리가 댈 테니 철수하지 말라”고 제안하기까지 했지만, 영국은 “여기에는 머물고 저기서는 가는 방식의 선택적 주둔은 불가능하다”며 거절했다.
11:24 - 수에즈 운하 동쪽(중동·아시아) 지역에서의 영국군 철수 범위를 나타낸 지도
두 통치자의 국경 회동: UAE 건국의 씨앗
영국의 공식 철수 선언이 나온 1968년, 두바이의 통치자 셰이크 라시드(Sheikh Rashid)와 아부다비의 통치자 셰이크 자이드(Sheikh Zayed)가 두 나라의 국경 지점에서 역사적인 만남을 가졌다. 이 회동에서 두 지도자는 냉정하게 현실을 직시했다. “우리가 따로따로 나라를 만들어봐야 인구도 적고, 혼자서 할 수 있는 것이 없다. 우리끼리라도 뭉쳐야 한다.” 아부다비와 두바이가 주도하여 “영국이 떠나면 새로운 연방 국가를 만들자”는 데 합의했고, 트루셜 조약(Trucial agreements)으로 함께 묶여 있던 나머지 5개 토후국들에게도 동참을 권유했다.
12:29 - 1968년 두바이 셰이크 라시드와 아부다비 셰이크 자이드가 국경 지점에서 회동하는 장면
여기에 두 나라가 더 합류하면서 총 9개 세력이 논의 테이블에 앉게 된다. 현재는 독립국인 바레인과 카타르였다. 흥미로운 것은 연방 창설의 공식 제안자가 카타르였다는 점이다. 카타르는 “특정 국가가 주도권을 잡기보다 9명의 통치자가 공동으로 다스리는 아랍 토후국 연방(UAE)을 만들자”고 제안했고, 모두의 승인을 받았다. 오늘날의 UAE를 탄생시킨 공식 제안이 현재 UAE와 갈등 관계에 있는 카타르에서 나왔다는 것은 역사의 아이러니다.
바레인과 카타르가 빠져나간 이유
그러나 이상과 현실 사이에서 균열이 생기기 시작했다. 결국 바레인과 카타르 두 나라가 연방에서 이탈하여 별도 독립을 선택했다.
바레인의 경우, 이란이 강력하게 개입했다. 이란은 역사적으로 바레인을 자국의 영향권이라 주장해왔기에, UAE 연방 합류에 노골적으로 반대 의사를 표명했다. 1970년 유엔이 바레인 주민들을 대상으로 여론조사를 실시한 결과, 압도적 다수가 별도의 독립국가를 원한다고 답했고, 이란도 이 결과를 수용하며 영유권 주장을 철회했다. 그 이면에는 바레인의 자존심도 있었다. 강연자에 따르면, 바레인은 걸프 지역에서 오랫동안 행정·금융의 중심지 역할을 해온 곳으로, 영국식 관료 시스템과 사회 인프라가 일찍이 갖춰진 이 지역의 ‘선진국’이었다. 자신보다 개발 수준이 낮은 토후국들과 한 연방에 묶이는 것을 받아들이기 어려웠던 것이다.
카타르의 이탈 배경은 좀 더 복합적이었다. 아부다비와의 경계 분쟁이 하나의 원인이었고, “인구가 적은 우리가 굳이 연방에 분담금을 납부하느니 우리끼리 쓰는 게 낫다”는 경제적 판단도 작용했다. 거기에 카타르를 지배하는 알타니(Al Thani) 가문과 바레인의 알칼리파(Al Khalifa) 가문 사이의 앙숙 관계도 연방 내 협력을 어렵게 만들었다. 연방 창설을 직접 제안했던 카타르가 결국 그 연방에서 이탈했다는 역사의 아이러니가 이렇게 완성되었다.
1971년 12월 2일: 독립과 동시에 터진 위기
바레인과 카타르가 빠지고 남은 7개 토후국은 1971년 12월 2일 독립을 선언하고 아랍에미리트(UAE)를 공식 출범시켰다. 영국과의 보호조약은 막을 내렸다.
그러나 독립의 기쁨은 잠시뿐, 곧바로 충격적인 사건이 발생했다. UAE 독립 선언 직전, 당시 팔라비(Pahlavi) 왕조가 이끌던 이란이 기습적으로 움직였다. 샤르자가 보유하고 있던 아부무사(Abu Musa) 섬을 점령하고, 라스알카이마(Ras Al Khaimah) 토후국 소유의 대툰브 섬(Greater Tunb)과 소툰브 섬(Lesser Tunb)까지 무력으로 장악한 것이다. 갓 태어난 UAE로서는 항의 성명을 낼 수는 있었지만 실질적으로 대응할 수 있는 능력이 없었다. 이 세 섬의 영유권 문제는 오늘날까지도 UAE와 이란 사이의 미해결 분쟁으로 남아 있다.
이란의 점령에 격분한 라스알카이마는 “하나의 연방이라면 힘을 합쳐 이란에 항의해야 하는데 왜 침묵하느냐”며 독립 초기에 UAE 합류를 거부했다. 하지만 혼자서 독립 국가를 유지하는 것은 현실적으로 불가능했다. 주변국들이 라스알카이마의 독립 국가 지위를 인정하지 않았고, 결국 1972년 2월 12일에 UAE에 합류하면서 지금의 7개 에미리트 연방 체제가 비로소 완성되었다.
18:02 - 라스알카이마(Ras Al Khaimah)의 위치를 표시한 UAE 7개 토후국 지도
오일쇼크가 가져다준 횡재와 셰이크 자이드의 결단
UAE 독립 직후인 1973년, 전 세계를 뒤흔든 제1차 오일쇼크(Oil Shock)가 발생했다. 서방 세계에는 재앙이었지만, 산유국인 UAE에는 그야말로 황금비가 쏟아지는 사건이었다. 원유 가격이 단기간에 4배로 폭등하면서 사우디아라비아·쿠웨이트와 함께 UAE로 막대한 오일 달러가 밀려들었다.
UAE 석유 자원의 98%를 보유한 아부다비를 통치하고 있던 셰이크 자이드(Sheikh Zayed)의 태도는 이 시기에 특히 주목할 만하다. 강연자는 셰이크 자이드가 “아부다비 돈이니까 아부다비에만 써도 되지만, 연방 전체가 함께 잘 살지 않으면 결국 모두가 망하는 길”이라는 판단 아래 석유 수익의 일부를 연방 전체의 인프라 개발에 투자했다고 설명한다. 도로를 닦고, 항구를 건설하고, 학교를 짓는 일들이 이 시기에 진행되었으며, 이는 초기 연방 통합의 실질적 기반이 되었다.
1971년 독립과 동시에 ADNOC(아부다비 국영석유회사, Abu Dhabi National Oil Company)가 설립되었고, 이후 UAE는 다른 산유국들처럼 자국 내 석유 메이저 기업들의 지분을 국유화하는 작업을 본격화했다. 유조선(油槽船) 선단을 갖추고 석유화학 설비를 건설하면서 UAE는 원자재 수출국에서 정제·가공까지 아우르는 에너지 강국으로 진화하기 시작했다.
21:03 - ADNOC(아부다비 국영석유회사) 관련 화면
아부다비와 두바이, 한 나라 안의 두 노선
오일 달러의 풍요 속에서도 UAE 내부의 균열은 계속되었다. 1976년 아부다비는 획기적인 제안을 내놓았다. “각 에미리트가 석유 수입의 일부를 연방에 내는 방식을 버리고, 모든 수입을 연방 차원에서 통합 관리하는 중앙집권 체제로 가자”는 것이었다. 7개의 세력이 각자 움직이는 한 항상 약한 나라일 수밖에 없다는 논리였다.
하지만 두바이와 라스알카이마가 반대했다. 두바이는 이미 1970년대부터 자체적인 노선을 걷고 있었고, 갈등은 1979년에 정점을 맞았다. 두바이가 연방군에 대한 자국 군대 파견을 거부하고 아예 독자적인 두바이 군을 창설하겠다고 선언하면서 UAE는 사실상 분열 위기를 맞이했다.
아부다비는 충돌을 봉합하기 위해 유연한 제안을 택했다. “그렇다면 두바이가 연방 총리를 맡는 넘버2 자리를 주겠다. 아부다비가 대통령, 두바이가 총리를 맡아 함께 이 7개 토후국들을 이끌어 가는 것이 어떤가.” 두바이도 아부다비와 계속 각을 세우는 것보다 이 조건이 현실적으로 합리적이라 판단하여 수용했다. 셰이크 라시드가 연방 총리로 취임하면서 탄생한 이 구조—아부다비 대통령, 두바이 총리—는 오늘날까지도 UAE의 권력 구조로 이어지고 있다.
이란·이라크 전쟁과 GCC, 그리고 한 나라 두 외교 노선
1981년 이란·이라크 전쟁이 걸프 지역을 불안으로 몰아넣으면서 UAE를 포함한 걸프 6개국은 걸프협력회의(GCC, Gulf Cooperation Council)를 창설하여 공동 안보 체제를 구축했다. 그런데 이 시기 UAE 내부의 모습은 놀라운 수준이었다. 한 나라임에도 불구하고 아부다비와 두바이가 전쟁에서 완전히 상반된 외교 노선을 택했기 때문이다.
이란을 가장 두려워했던 아부다비는 이라크에 막대한 자금과 무기를 지원하며 반이란 전선을 이끌었다. 반면, 오래전부터 이란 상인들이 다수 정착해 교역해온 두바이는 친이란 노선을 선택했다. 이란이 필요로 하는 물자가 두바이를 경유해 들어갈 수 있도록 돕고, 자금까지 빌려주었다. 강연자는 이 시기를 “대외 관계와 군사마저 연방이 아닌 각 에미리트가 독자적으로 결정하던 애매한 상태”로 평가한다. 연방제의 이름을 달고 있었지만, 실질적으로는 7개 도시 국가의 느슨한 연합에 가까웠던 셈이다.
두바이의 선택: 석유 이후를 준비하다
두바이의 독자 노선에는 절박한 이유가 있었다. UAE의 석유 자원 98%가 아부다비에 집중되어 있는 반면, 두바이는 상대적으로 석유가 거의 없었다. 오일쇼크로 돈이 들어오던 초반에는 좋았지만, “이 속도라면 우리 석유는 금방 바닥난다”는 위기의식이 1970년대 두바이 지도자들을 사로잡았다.
그래서 두바이는 오일 달러가 들어오기 시작하자마자 물류·인프라에 집중 투자했다. 1970년대에 포트 라시드(Port Rashid) 항구를 개발하여 중동 해상물류의 허브로 성장했고, 1979년에는 걸프 지역 최대의 항만인 제벨 알리(Jebel Ali) 항을 완공했다. 1985년에는 제벨 알리 자유무역지대(Jebel Ali Free Trade Zone)를 설립하여 물류·창고에서 제조업까지 아우르는 경제자유구역을 운영하기 시작했으며, 같은 해 세계적인 항공사로 성장할 에미레이트 항공(Emirates Airlines)도 이 시기에 설립되었다. 강연자는 두바이의 이 전략을 “아부다비가 중앙집권을 외치며 큰 형님 역할을 할 때, 두바이는 이미 1970년대부터 석유 이후의 시대를 준비하는 독자 노선을 걷고 있었다”고 평가한다.
25:46 - 두바이 포트 라시드(Port Rashid) 항구 초기 개발 모습
임시에서 영구로: 헌법 체제의 완성
1996년은 UAE 역사에서 또 하나의 중요한 분기점이었다. 1971년 독립 이후 5년마다 갱신하는 임시헌법 체제로 운영해왔던 UAE가 마침내 영구헌법으로 전환했다. 아부다비를 연방 수도로 공식 지정하고, 정치체제의 틀을 항구적으로 확정하는 역사적 결정이 이루어졌다. 이듬해인 1997년에는 두바이가 그동안 유지해온 자체 군대를 해산하고 연방군에 완전 통합시켰다. “독자 노선”의 마지막 상징이 사라진 순간이었다. 두바이는 이후 군사적 자율성에 대한 미련을 완전히 접고, 오직 “돈 버는 도시”로서의 정체성에 집중하는 방향으로 전환했다.
마무리: 7개의 왕국이 하나가 된 진짜 이유
UAE의 건국 과정은 “함께해야 한다”는 이상적 동기보다 “혼자서는 살아남을 수 없다”는 현실적 두려움에서 출발했다. 작은 토후국들이 연방에 합류한 가장 큰 동기는 이란에 대한 공포였다. 아부다비가 보유한 석유 자원은 서방의 관심을 끌었고, 서방이 아부다비를 챙기는 한 그 우산 아래에 있는 것이 가장 안전하다는 계산이었다.
강연자가 강조하듯, 아부다비와 두바이의 전략적 역할 분담도 이 연방을 지탱하는 핵심 축이었다. 아부다비는 석유로 연방의 재정적 기반을 제공하는 대신 대통령을 맡았고, 두바이는 금융·물류·관광으로 석유 이후의 경제를 개척하며 총리 자리를 맡았다. 오일쇼크라는 역사적 횡재를 맞아 그 돈을 연방 전체를 위해 쓰기로 결단한 셰이크 자이드의 리더십이 없었다면, 7개의 토후국이 하나로 유지될 수 있었을지도 미지수다. 반도 끝의 메마른 사막이 오늘날 글로벌 물류·금융·관광의 허브로 성장한 이면에는, 이처럼 복잡하고 치열했던 생존의 역사가 놓여 있다.
📚 출처 및 참고
| 구분 | 내용 |
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| 원본 영상 | 7개의 중동 왕국들이 하나의 연합이 된 진짜 이유 [아랍에미리트 5부] |
| 채널 | 최준영 박사의 지구본 연구소 |
| 리포트 작성 | 2026-06-20 |
| 작성 방식 | YouTube 영상 STT 변환 후 에디팅 |
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