SpaceX에 도전한다! 뉴글렌 3차 발사 하이라이트
📺 원본 영상: SpaceX에 도전한다!!?! 뉴 글렌 3차 발사 하이라이트! [항성의 우주속으로] 🎙️ 채널: 안될과학 Unrealscience 📅 정리 일자: 2026-04-20 ⚠️ Note: 본 리포트는 영상의 음성을 텍스트로 변환(STT)하여 정리한 것입니다. 화면에 표시된 자료(차트, 영상 텔레메트리 화면 등)는 포함되지 않을 수 있습니다.
개요
블루 오리진(Blue Origin)의 뉴글렌(New Glenn) 로켓이 세 번째 발사를 성공적으로 완수했다. 이번 3차 발사는 지난 2차 발사에서 최초로 회수에 성공한 1단 부스터를 실제로 재활용한 첫 사례라는 점에서 특별한 의미를 지닌다. 탑재체로는 원래 계획했던 달 착륙선 대신 AST 스페이스모바일(AST SpaceMobile)의 대형 통신 위성 블루버드 7(BlueBird 7)이 실렸으며, 항성의 우주속으로 채널의 항성 진행자가 발사 당일 현장을 실시간으로 중계한 내용을 담은 영상이다.
뉴글렌 3차 발사의 배경과 의미
뉴글렌은 출발선에서부터 주목받는 로켓이었다. 항성 진행자에 따르면 뉴글렌은 SpaceX가 운용 중인 팔콘 9(Falcon 9)보다 훨씬 더 큰 발사체로, 대형 탑재체 시장에서 SpaceX에 정면 도전할 수 있는 규격을 갖추고 있다. 그러나 이번 3차 발사가 갖는 더 본질적인 의미는 규모보다 재사용 이력에 있다. 1차 발사에서 1단 부스터 회수에 실패했고, 2차 발사에서 처음으로 회수에 성공한 데 이어, 이번 3차에서는 바로 그 회수된 부스터를 다시 발사대에 세웠기 때문이다. 이를 통해 블루 오리진은 비로소 재사용 로켓 운용자로서의 첫걸음을 내딛었다고 볼 수 있다.
여기서 흥미로운 세부 사항이 있다. 이번에 재사용된 것은 부스터의 몸체(탱크와 구조물)뿐이며, 엔진은 전부 새 것으로 교체했다는 점이다. 다시 말해 “뼈대는 재활용이되, 심장은 새것”인 구성이다. 엔진 교체 이유가 명시적으로 언급되지는 않았으나, 이는 부스터 구조의 내구성과 엔진 성능을 분리하여 단계적으로 검증해 나가는 전략으로 해석할 수 있다. 완전한 재사용 체계를 향한 조심스럽지만 확실한 행보다.
탑재체 변경 - 달 착륙선에서 통신 위성으로
원래 이번 3차 발사에는 NASA 아르테미스 프로그램과 연계된 블루문 MK1(Blue Moon MK1) 달 착륙선이 탑재될 예정이었다. 그러나 NASA 측의 요구로 추가적인 시험과 검증이 필요하다는 판단에 따라 탑재체 계획이 바뀌었고, 최종적으로 AST 스페이스모바일의 블루버드 7 통신 위성이 그 자리를 채웠다. 계획 변경이 다소 급하게 이루어진 탓인지, 발사 소개 영상 일부에는 여전히 블루문 MK1의 이미지가 삽입되어 있었다고 진행자는 전했다.
블루버드 7은 AST 스페이스모바일이 구축 중인 우주 기반 직접 통신망, 즉 별도의 지상 기지국 없이 스마트폰과 위성이 직접 통신하는 서비스 네트워크의 일부다. 진행자에 따르면 이 위성의 총 면적은 200제곱미터가 넘을 정도로 거대하다. 200제곱미터는 농구 코트 절반을 넘는 넓이로, 위성이 얼마나 광대한 안테나 패널을 펼쳐내는지를 짐작케 한다. AST 스페이스모바일이 내세우는 야심찬 직접 통신 사업 모델의 기술적 요구가 그대로 반영된 크기다.
발사 당일 분위기 - 홀드, 플레어 스택, 그리고 Elon Musk의 댓글
발사 35분 전부터 중계를 시작한 진행자는 예상대로 카운트다운 도중 한 차례 홀드(일시 정지)가 발생했음을 전했다. 이 과정에서 발사대 주변에 불꽃이 솟아오르는 구조물인 플레어 스택(Flare Stack)에 대한 설명이 나왔다. 극저온 추진제를 탱크에 주입할 때 내부 압력이 올라가면 일부 가스를 배출해야 하는데, 이 가스는 인화성이 강하기 때문에 공기 중에 그냥 풀면 정전기 같은 작은 불꽃에도 폭발 위험이 생긴다. 그래서 전용 배관으로 이 가스를 플레어 스택으로 보내 안전하게 연소시키는 것이다. 발사 현장에서 흔히 보이는 이 불꽃 기둥이 사실은 안전 장치의 일환이라는 설명이다.
분위기가 가장 고조된 순간은 카운트다운 직전이었다. Jeff Bezos가 별다른 예고 없이 소셜 미디어에 발사 준비 상황을 올렸고, 그러자 Elon Musk가 댓글로 “이야, 멋지네(Awesome)!”라고 반응했다는 것이다. 두 우주 경쟁자 간의 이 짧고 우호적인 교류는 현장의 기대감을 한층 끌어올렸다.
발사 시퀀스 - 이륙부터 1단 분리까지
카운트다운이 완료되고 엔진이 점화되면서 뉴글렌은 이륙했다. 발사 후 약 1분이 지나자 로켓이 받는 동압(Dynamic Pressure)이 최대치에 이르는 구간인 맥스 큐(Max Q)가 도래했다. 맥스 큐는 로켓 구조에 가장 큰 기계적 하중이 집중되는 순간으로, 이 고비를 무사히 통과해야만 비로소 안전한 비행의 첫 관문을 넘었다고 볼 수 있다. 뉴글렌은 맥스 큐를 순조롭게 통과했다.
이후 발사 약 4분이 지난 시점에서 고도 60km 부근에서 메인 엔진 컷오프(Main Engine Cutoff)가 이루어졌고, 그로부터 4초 후 1단 부스터가 정상적으로 분리되었다. 2단은 계속해서 엔진을 연소하며 목표 궤도를 향해 나아갔고, 1단은 이제 지구로 귀환하는 여정을 시작했다.
04:47 - 고도 60km 상공에서 1단 부스터 분리 직후, 1단이 지구로 귀환을 시작하는 모습
이 분리 이후부터 약 9분간이 이번 발사에서 가장 긴장감 넘치는 구간, 즉 1단 부스터 회수 시퀀스였다.
핵심 관전 포인트 - 1단 부스터 회수
1단 분리 직후, 부스터는 별도의 추력 없이 자유낙하 상태로 하강하기 시작했다. 이 구간에서 부스터는 고도와 속도를 낮추며 대기 재진입을 준비한다. 회수선의 이름은 재클린(Jacklyn)으로, Jeff Bezos의 어머니 이름에서 따왔다. 무인 선박으로 운용되는 이 회수선은 착륙 순간 어떤 사고가 발생할지 모르기 때문에 착지 직전에는 선원이 없는 상태로 운용된다.
하강하는 부스터는 두 단계의 엔진 점화를 거쳐 속도를 줄인다. 첫 번째는 재진입 번(Re-entry Burn)으로, BE-4 엔진 7기 중 가운데 3기를 점화하여 대기 재진입 시의 속도를 낮춘다.
05:31 - 회수선 재클린(Jacklyn) 위로 하강하는 1단 부스터, BE-4 엔진 7기 중 가운데 3기 점화(Re-entry Burn) 장면
재진입 번이 성공적으로 완료되고, 부스터가 아음속(Subsonic) 이하로 감속된 뒤에는 두 번째 단계인 착륙 번(Landing Burn)이 실시됐다. 착륙 번 초기에는 3기의 엔진이 점화되었다가, 최종 착지 직전에는 가운데 엔진 단 1기만으로 정밀 터치다운을 시도하는 방식이다.
05:59 - 착륙 번(Landing Burn) 시작, 3기 엔진 점화와 함께 충격파 발생 모습
이는 SpaceX 팔콘 9의 착륙 방식과 매우 유사한 기법으로, 블루 오리진이 이 기술을 이제 실전에서도 안정적으로 구현할 수 있는 수준에 올렸음을 증명한다.
착지 순간, 연기가 자욱해 현장 화면이 일시적으로 가려졌지만 이내 우뚝 서 있는 부스터의 실루엣이 확인됐다. 진행자는 “와, 진짜 가운데에 기가 막히게 착륙했네요”라며 탄성을 질렀다. 1단 부스터 터치다운 성공이었다.
06:14 - 1단 부스터 터치다운 성공 확인 순간
06:37 - 연기가 걷힌 후 회수선 위에 직립한 1단 부스터 전체 모습, 정확한 중앙 착지 확인
착지 성공 직후 블루 오리진은 스타워즈의 명대사 “Never tell me the odds(확률 따위 나한테 얘기하지 마라)“를 인용했다. 진행자는 이 표현이 어떤 선박이나 블루 오리진 구성 요소의 이름으로도 쓰이고 있다고 언급하며 “이름을 되게 희한하게 붙였다”고 평했다. STT 특성상 정확한 문맥 파악에 한계가 있어 구체적인 대상을 특정하기 어려우나, 불가능해 보이는 일을 해냈다는 자신감의 표현임은 분명하다.
2단 비행과 아쉬운 중계 마무리
1단 회수 성공 이후, 2단은 계속 비행을 이어갔다. 진행자에 따르면 이 시점에서 2단의 속도는 시속 약 2만 3,000킬로미터, 고도는 약 170킬로미터였다.
07:09 - 2단 비행 텔레메트리 데이터 화면, 시속 약 23,000km·고도 170km 수치 표시
이후 2단 엔진은 1차 컷오프를 거쳐 관성 비행(Coasting) 구간에 진입했다. 그런데 바로 이 시점에서 블루 오리진의 공식 중계가 갑작스럽게 종료되어 버렸다. 위성 분리(Payload Deploy) 장면을 보여주지도 않은 채 방송이 끊겨 버린 것이다. 진행자는 “아니, 위성 분리하는 걸 안 보여줘요? 정말 목적이 1단 회수만 하면 끝인 거예요. 위성 분리는 하고 끝나야지”라며 당혹감을 감추지 못했다.
실제로 SpaceX의 팔콘 9은 탑재 위성이나 화물이 분리되는 순간까지 중계하는 것이 관행으로 자리 잡혀 있다. 이에 비하면 블루 오리진의 중계 방식은 아직 투명성과 완결성 면에서 개선의 여지가 있다는 인상을 준다. 다만 진행자는 2단 역시 목표 궤도에 블루버드 7 위성을 무사히 올려놓는 데 성공했을 것이라고 판단하며 중계를 마무리했다.
마무리 - 재사용 로켓 시대의 새로운 플레이어
이번 뉴글렌 3차 발사는 블루 오리진이 단순히 로켓을 쏘는 기업을 넘어, 재사용 발사체를 실제로 운용할 수 있는 기업으로 도약했음을 선언한 이정표다. 진행자의 표현대로, 이제 블루 오리진도 “발사 비용을 현저하게 낮출 수 있는 과정에 들어섰다”고 볼 수 있다. 부스터를 회수하고 재발사하는 일련의 사이클이 반복될수록 발사 단가는 낮아지고, 그 혜택은 위성 발사 고객 전체로 확산될 것이다.
물론 SpaceX와의 격차를 좁히기까지는 갈 길이 멀다. 팔콘 9은 이미 수십 회에 달하는 재사용 실적을 보유하고 있고, 스타십(Starship)이라는 완전 재사용 초대형 로켓을 통해 또 다른 도약을 준비하고 있다. 그러나 뉴글렌이 안정적인 재사용 운용 사이클을 쌓아나간다면, 대형 발사체 시장은 한 개 기업이 독점하던 구조에서 벗어나 경쟁 체제로 전환될 것이다. 특히 AST 스페이스모바일처럼 대형 위성을 다수 발사해야 하는 고객에게 뉴글렌은 점점 더 매력적인 선택지로 자리잡아 갈 것으로 보인다. 진행자가 예고했듯, 스타십 12차 발사와 팔콘 헤비(Falcon Heavy) 발사도 예정되어 있어 앞으로 우주 발사 시장의 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
📚 출처 및 참고
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 원본 영상 | SpaceX에 도전한다!!?! 뉴 글렌 3차 발사 하이라이트! [항성의 우주속으로] |
| 채널 | 안될과학 Unrealscience |
| 리포트 작성 | 2026-04-20 |
| 작성 방식 | YouTube 영상 STT 변환 후 에디팅 |
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