기존 외교 공식을 뒤바꾼 트럼프식 ‘꽌시 정치’
백악관 연회장 재건축 - 마라라고의 복제
2025년 7월 30일, 트럼프 대통령은 백악관 동쪽 윙(East Wing) 철거 및 새로운 연회장 건설 계획을 발표했다. 역사적 건물인 백악관 이스트 윙을 문화재적 가치에 대한 고려 없이 완전히 철거하고, 650명 수용 규모의 대형 연회장을 건설한다는 계획이다. 새 연회장은 루이 14세 양식의 로코코 스타일을 채택하며, 금박 세공 천장, 금색 샹들리에, 체크무늬 대리석으로 장식된 궁전풍 공간으로 설계되었다.
공사비는 초기 2억 달러에서 9월 3억 달러, 현재 4억 달러(약 5,600억 원)로 증가했다. 백악관은 이 비용을 전액 기부금으로 충당하겠다고 발표했으며, 기부자의 익명성을 보장하겠다는 입장을 밝혔다. 엔비디아의 젠슨 황 CEO는 공개적으로 기부 사실을 밝혔으나, 엔비디아가 중국 반도체 판매 규제 완화를 미국 정부에 요청하는 상황에서 이루어진 기부라는 점에서 논란이 제기되었다.
이 연회장의 벤치마크는 트럼프의 개인 리조트인 마라라고(Mar-a-Lago)이다. ‘바다에서 호수까지’라는 뜻의 마라라고는 트럼프 1기 행정부 시절부터 비공식 제2 백악관으로 기능해왔다. 2017년 미중 정상회담을 비롯한 주요 국빈 접견, 고위직 인선, 각종 공식 행사가 이곳에서 진행되었다. 저커버그가 사과하러 간 곳도, 캐나다 총리 트뤼도가 달려간 곳도 마라라고였다. 백악관에 “적절한 장소가 없어” 개인 사저를 국가 행사에 사용해야 했다는 트럼프의 설명은, 결국 백악관 자체를 마라라고처럼 만들겠다는 계획으로 구체화된 것이다.
1기 임기의 교훈 - 전문성보다 로열티
트럼프 2기 행정부 인선의 핵심 원칙은 명확하다. 트럼프의 아들 도널드 트럼프 주니어는 “아버지는 자신보다 더 잘 안다고 생각하지 않는 사람을 원한다”고 공개적으로 밝혔다. 즉, 전문성과 경험보다 충성심(Loyalty)이 최우선 기준이라는 것이다.
1기 임기 동안 트럼프는 경험 많은 기존 관료와 정치인들을 기용했으나, 이들이 대통령의 지시에 불복하거나 독자적 판단을 내리는 경우가 빈번했다. 대표적으로 제롬 파월 연준 의장이 트럼프의 금리 인하 압박에도 불구하고 독립적 통화정책을 고수한 사례가 있다. 1기 임기가 끝난 후 일부 인사들은 트럼프를 기소하는 데 협력하거나 증언했고, 트럼프는 머그샷(체포 사진)을 찍는 수모를 겪었다.
현재 백악관 회담장 복도에는 트럼프의 머그샷이 걸려 있다. 관료들과 장관들이 이 복도를 지날 때마다 보게 되는 이 사진은 일종의 “와신상담(臥薪嘗膽)“으로 해석된다. 배신의 결과를 잊지 않겠다는 무언의 경고인 셈이다.
이러한 경험을 바탕으로 2기 행정부는 기존 공무원 조직을 배척하고, 외부 인물들로 내각을 구성했다. 10년, 15년 경력의 내부 성장 인사들 대신, 월가 출신, 부동산 개발업자, 소령 출신, 심지어 백신을 부정하는 인물이 보건부 장관으로 기용되는 등 비전통적 인선이 이루어졌다. 이들은 기존 절차와 제도를 덜 중요하게 생각하며, “옛날 관행”에 구애받지 않는다는 특징을 공유한다.
특사 외교의 핵심 - 백채널(Back Channel)
트럼프 2기 외교의 가장 큰 특징은 특사(Special Envoy) 중심의 개인적 영향력 외교다. 파이낸셜 타임스는 “현재 미국 외교의 가장 큰 특징은 개인적 영향력에 의해 정책이 결정된다는 것”이라고 분석했다. 과거의 절차와 제도 중심 외교는 사라지고, 트럼프의 **백채널(비공식 소통채널)**이 핵심이 되었다.
스티브 위트코프 - 30년 지기 골프 친구
우크라이나 전쟁과 중동 평화협상의 최전선에 선 인물은 스티브 위트코프다. 그는 국무부 관료가 아니라 뉴욕 부동산 재벌이자 트럼프의 30년 지기 친구다. 외교 경험은 전무하지만, 사업가로서의 딜 경험은 풍부하다.
위트코프와 트럼프의 인연은 1986년으로 거슬러 올라간다. 어느 연회에서 트럼프가 지갑을 잃어버려 배가 고픈 상황이었을 때, 위트코프가 10달러짜리 델리 샌드위치를 사준 것이 계기였다. “배고플 때 먹는 게 최고로 맛있다”는 이 일화는 30년 우정의 시작이었고, 이는 어떤 공식 외교 라인도 넘볼 수 없는 관계로 발전했다.
더 중요한 것은 골프 친구라는 점이다. 트럼프 대통령과 정기적으로 골프를 치는 인물에 속한다는 것은 최고 등급의 신뢰를 의미한다. 2014년 골프장에서 트럼프 암살 시도가 있었을 때도 함께 있던 인물이 위트코프였다. 현재 그는 가자지구 휴전협상, 우크라이나 평화협상, 모스크바-리야드-예루살렘을 오가며 핵심 특사 역할을 수행 중이다.
제러드 쿠슈너 - 사위이자 최고 등급 특사
공식 직함은 없지만, 트럼프 특사진 중 가장 중요한 인물로 꼽히는 이가 제러드 쿠슈너다. 트럼프의 딸 이방카의 남편이자 벤처 투자자 출신인 그는 1기 행정부 때부터 중동 평화협상에서 핵심적 역할을 해왔다. 러시아 평화협상에도 위트코프와 함께 동행했으며, “시간을 내어 갔다. 바쁜데 국가가 부르니 어쩔 수 없다”는 태도로 특사 활동을 한다.
부통령 벤스나 국무장관 마크 루비오도 로열티 서열에서는 가족을 이길 수 없다. 30년 지기 골프 친구를 어떻게 이기겠는가. 백악관은 이를 “의도적인 전환”이라고 설명한다. 바텀업(Bottom-up) 방식에서 탑다운(Top-down) 방식으로의 전환이며, “대통령이 신뢰하는 소수에게 지시하고 그들을 통해 결정”하는 구조다.
톰 베럭과 사돈 - 중동·아프리카 특사
터키 주재 미국 대사이자 시리아·레바논 평화 중재자인 톰 베럭은 부동산 투자가 출신으로 트럼프의 오랜 측근이자 선거 후원자다. 그는 대통령들과 회담하고 평화협상을 주도한다.
더 놀라운 것은 트럼프의 사돈이 아프리카 특사라는 점이다. 트럼프의 둘째 딸 티파니의 장인인 마사드 블루스는 레바논계 미국인으로, 아프리카에서 오랫동안 비즈니스를 해온 인물이다. 공식 외교 경력은 없지만, 아프리카 특사이자 중동 관련 특사로 활동 중이다.
트럼프는 세 번 결혼했다. 첫째 부인에게서 도널드 주니어, 이방카, 에릭 3남매가 있고, 둘째 부인에게서 티파니가, 셋째 부인(현 부인) 멜라니아에게서 막내 배런이 있다. 배런은 190cm가 넘는 트럼프보다 훨씬 큰 2m 이상의 키로 유명하다. 가족사진에는 심지어 일론 머스크도 포함되어 있었으나, 이후 관계가 멀어졌다는 평가를 받는다.
골프 외교의 위력
골프는 트럼프 외교에서 단순한 취미가 아니라 핵심 외교 수단이다. 2025년 봄, 트럼프가 영국 총리와 회담을 앞두고 영국 정부 관계자들은 “정부 내에서 누가 가장 좋은 골프 스윙을 갖고 있는지” 논의했다고 전해진다. 프로 선수를 데려올 수는 없으니, 최소 장관급 중에서 골프를 가장 잘 치는 인물을 찾은 것이다.
핀란드 대통령 - 전직 국가대표 골퍼의 부상
핀란드 대통령 알렉산더 스톱은 전직 국가대표 골퍼 출신이다. 2025년 3월, 트럼프와 유럽 정상들이 골프를 칠 때 스톱의 압도적인 실력이 주목받았다. “한 골프 라운드가 그를 유럽의 상석으로 끌어올렸다”는 평가가 나올 정도였다. 국가대표 출신답게 자세를 교정해주고 조언하며 “접대 골프”를 완벽히 수행했고, 그 과정에서 우크라이나 문제를 논의하며 북극권 쇄빙선 11척 구매 딜을 성사시켰다.
핀란드 대통령은 인터뷰에서 “아버지가 어렸을 때 ‘골프 실력이 훗날 인생에 큰 도움이 될 것’이라고 했는데, 당시엔 골프로 먹고살 것이니 당연하다고만 생각했다”고 회상했다. 실제로 골프 실력이 외교적 위상을 바꾼 사례가 된 것이다.
아베 신조 - 시대를 앞서간 골프 외교
2017년 트럼프 1기 당시, 금도금 퍼터를 선물하고 미국에 갈 때마다 골프를 쳤던 아베 신조 전 일본 총리는 이제 “시대를 앞서갔다”는 평가를 받는다. 당시엔 과도한 아부로 비판받았지만, 2기 행정부의 특사 외교를 보면 아베의 전략이 정확했음이 입증된 셈이다.
전통 외교 라인의 해체
파이낸셜 타임스는 “과거 외교를 지배했던 전통적인 조언, 감독, 정책 관료 위계 구조가 퇴조했다”고 분석했다. 계층적 외교가 해체되고, 의사결정에 관여하는 사람들의 범위가 충격적으로 축소되었다. 과거에는 국장→차관→장관→대통령으로 이어지는 라인이 있었지만, 이제는 트럼프의 주변 인물들, 즉 백채널만이 중요하다.
백채널의 핵심 인물들은 다음과 같다:
- 위트코프, 톰 베럭 (골프 친구, 30년 지기)
- 이방카, 제러드 쿠슈너 (딸과 사위)
- 도널드 트럼프 주니어 (장남)
- 사돈 (티파니의 장인)
부통령 벤스나 국무장관 마크 루비오는 한 단계 아래로 평가된다. 로열티 순서에서 가족과 30년 지기 친구를 이길 수 없기 때문이다. 백악관은 이를 “바텀업에서 탑다운으로의 의도적 전환”이라고 공개적으로 설명한다. “전문성보다 중요한 것은 신뢰도”라는 것이 공식 입장이다.
동맹국들의 혼란과 적응
트럼프 2.0 초기, 많은 국가들이 우왕좌왕했다. 기존 방식의 외교 라인을 통해 로비를 시도했으나 전혀 작동하지 않았기 때문이다. 일본은 극진한 환대(오모테나시)를 했지만 관세 협상에서 성과를 내지 못했고, 기존 연결고리들이 모두 끊어져 있었다.
한국의 고된 왕복 외교
한국 협상가들은 일주일에 두 번씩 워싱턴을 오가며 고된 일정을 반복했다. 러트닉 상무장관의 뉴욕 자택을 방문하고, 워싱턴-뉴욕-스코틀랜드까지 따라가며 접촉을 시도했다. 이러한 노력 끝에 일정한 성과를 거두었다는 평가다.
중동 왕정 국가들의 빠른 적응
가장 빠르게 적응한 국가들은 걸프 지역 왕정 국가들이었다. “너무 쉽다. 왕정이니까”라는 반응이었다. 바이든 행정부 시절에는 외교적 관행, 절차, 제도를 거쳐야 했지만, 이제는 군주가 직접 특사들에게 전화 한 통이면 해결된다. “번거로운 절차를 거칠 필요가 없다”는 것이다.
파키스탄 사업가들도 비슷한 반응을 보였다. 백악관을 방문해 위트코프와 인맥을 활용해 크립토 관련 거래를 체결한 후, “너무 자연스러운 사업 방식이다. 파키스탄에선 이게 더 자연스럽다. 트럼프와 위트코프는 관계의 가치를 이해하는 사람들”이라고 평가했다.
아르헨티나 밀레이 - 마가 진영 단골
아르헨티나 대통령 하비에르 밀레이는 대통령이 되기 전부터 마라라고의 MAGA 진영 페스티벌 단골이었다. 트럼프 핵심 인맥과 연결고리를 미리 구축해둔 덕분에, 페소화 위기 시 미국의 전폭적 지원을 받았다. 미국은 통화 스왑을 제공하고, 심지어 투기등급(정크)인 아르헨티나 국채까지 매입해주었다. 밀레이는 이후 중간선거에서 승리했고, 트럼프는 계속 지원을 약속하고 있다.
거래의 공식 - “무엇을 줄 수 있나?”
트럼프 외교의 핵심 질문은 두 가지다:
- 우리는 그 나라/지역에서 무엇이 필요한가?
- 그 나라/지역은 우리에게 무엇을 원하는가?
모든 것은 조건부다. 직접적인 대가를 걸지 않으면 아무것도 주어지지 않는다. 특사가 전달하고, 트럼프가 묻는다: “그래서 뭘 줄 수 있어?” 거래가 마음에 들지 않으면 협상 테이블로 다시 돌아간다. 인도가 2025년 2월 협상 이후 아직도 결론을 내지 못한 것처럼.
스위스의 금괴와 관세 인하
스위스 기업가들이 백악관을 방문할 때 금괴를 가져갔다. 일각에서는 뇌물이라 비판했으나, 공식적으로는 “국가 소유”이므로 선물로 간주되었다. 어떤 국가는 비행기를 제안하기도 했다. 스위스는 11월 4일 기업인 방문 후 11월 14일 관세 인하에 성공했다. 물론 롤렉스와 금괴만으로 된 것은 아니며, 다른 제안도 있었을 것이다.
일본의 실패 - 골프채로는 부족했다
일본은 기존 방식에 안주하다 어려움을 겪었다. 1기 때처럼 골프채를 선물하는 수준으로는 부족했다는 평가다. “역시 신라 금관 정도는 되어야 하지 않냐”는 농담 섞인 분석이 나올 정도다.
아부와 아첨의 정치? - “Daddy” 발언 논란
2025년 6월, 나토 사무총장 마크 루테는 인터뷰 중 “트럼프 대통령은 아빠(Daddy) 같은 사람”이라고 발언했다. “아빠는 가끔 싸움을 멈추게 하려고 강한 말을 써야 할 때도 있다. 하지만 아빠 말을 잘 들어야 한다”는 것이었다.
기자가 “트럼프가 나토 국가들을 자식처럼 생각하느냐”고 묻자, 트럼프는 “아니요. 무슨 자식이에요? 내가 자식이 몇 명인데 와이프가 셋이에요. 루테가 나를 좋아하나봐요. 만약 안 좋아하면 내가 혼내줄게요”라고 답했다. 그러면서 “루테가 나한테 아주 애정 어린 목소리로 ‘Daddy, you are my daddy(아빠, 당신은 제 아빠예요)‘라고 얘기하더군요”라고 덧붙였다.
이 발언은 “굴욕 외교”라는 비판을 받았다. 나토 사무총장이 미국 대통령에게 “Daddy”라고 불러도 되냐는 것이었다. 루테는 나중에 “가족처럼 함께 지내자는 의미였지, 정말 아빠로 생각해서 부른 게 아니다”라고 해명했지만, 백악관은 이 발언을 공식 X(트위터) 계정에 게시하고 지금도 삭제하지 않고 있다. 게시물 제목은 “Daddy’s Home(아빠가 집에 왔다)“이며, 음악까지 재생된다.
저항하는 국가들 - 인도 모디의 사례
모든 국가가 순응하는 것은 아니다. 인도 총리 나렌드라 모디는 트럼프에게 잘 물러서지 않는 인물로 알려져 있다. 인도-파키스탄 분쟁에서 트럼프가 “나 때문에 휴전했다”고 주장하자, 모디는 “트럼프가 한 게 뭐 있어?”라고 격분했다. 반대로 파키스탄은 “역시 트럼프 대통령”이라며 찬사를 퍼부었다.
그 결과 모디 총리가 2025년 2월 방미했지만, 미국과 인도의 무역협상은 여전히 교착 상태다. 이미 서명을 마친 한국과는 대조적이다. 모디는 “왜 줘야 하는데?”라는 태도로 거래를 거부하고 있으며, 트럼프 행정부는 “그러면 다시 협상 테이블로 돌아가라”는 입장이다.
지극히 미국적인 정치
미국 행정부는 이러한 거래적 성향을 정당화한다. “트럼프의 거래적 성향이 국민에게 이익이 되는 거 아니냐. 미국의 이익을 위한 거래다. 뭔가를 받아야 이익이지, 안 받으면 손해다. 해주면서 받는 게 당연하다”는 논리다.
물론 비판도 존재한다:
- 외교정책과 사업적 이해관계를 엮어도 되는가?
- 절차를 건너뛰어도 되는가?
- 아들, 사위, 장인을 특사로 써도 되는가?
- 이것은 아부와 아첨의 정치가 아닌가?
특히 유럽 동맹국들은 “내가 그런 꼴까지 하면서 가서 고개 숙이고 해야 하냐”는 불편함을 토로한다. 하지만 대부분은 “어쩔 수 없다. 그게 핵심 전략이다. 미국 대통령인데 안 할 수 있나?”라며 받아들이고 있다.
트럼프 2.0의 외교는 특사 정치, 사위·장인 외교, 제도와 절차가 아닌 주변 인물을 통한 결정, 탑다운 방식, 거래 중심의 비즈니스 외교로 요약된다. 이는 한국식 사고로는 영원히 이해하기 힘든, 지극히 미국적인 정치 방식이다. 그리고 이 방식을 트럼프 행정부는 숨기지 않고 당당하게 “아메리카 퍼스트를 위한 최선의 딜”이라고 설명하고 있다.