마라톤 세계 신기록, 정말 장비빨일까? — 슈퍼슈즈의 과학
📺 원본 영상: 마라톤 세계 신기록, 정말 장비빨일까? 내가 슈퍼슈즈를 신으면 일어나는 일! 🎙️ 채널: 안될과학 Unrealscience 📅 정리 일자: 2026-05-10 ⚠️ Note: 본 리포트는 영상의 음성을 텍스트로 변환(STT)하여 정리한 것입니다. 화면에 표시된 자료(차트, 코드, 슬라이드 등)는 포함되지 않을 수 있습니다.
개요
이번 런던 마라톤에서 두 명의 선수가 마침내 공식 경기에서 2시간의 벽을 돌파했다. 이 놀라운 성과를 두고 세상은 당장 “장비빨”이냐는 논쟁에 불을 지폈고, 그 중심에는 슈퍼슈즈(Super Shoes)가 있다. 이 영상에서는 스포츠과학 연구자들이 슈퍼슈즈의 실제 기술 원리—경량화, 고탄성 폼, 카본 플레이트—가 기록에 얼마나 기여하는지를 정량적으로 분석하고, 나아가 일반 레크리에이션(Recreational) 러너가 슈퍼슈즈를 신으면 어떤 신체적·역학적 변화가 일어나는지를 실험 데이터와 함께 설명한다.
기록 경신의 복합적 배경: 슈퍼슈즈만의 이야기가 아니다
마라톤 세계신기록이 쏟아질 때 사람들은 흔히 신발을 첫 번째 원인으로 지목한다. 그러나 연구자들은 런던 마라톤에서의 기록 경신이 단순히 신발 기술만으로 이루어진 사건이 아니라고 강조한다. 기록을 가르는 변수는 훨씬 입체적이다.
우선 환경적 조건이 결정적인 역할을 한다. 마라톤에는 최적의 기온이 존재하는데, 신체가 발열을 효과적으로 해소하면서도 근육이 경직되지 않는 특정 온도 범위가 있다. 이번 런던 마라톤은 그 조건이 절묘하게 맞아 떨어졌다. 여기에 맞바람 조건이 유리했고, 세계 최정상급 선수들이 대거 참가해 자연스러운 집단 레이스가 형성됐다. 집단 레이스에는 드래프팅(Drafting)이라는 공기역학적 이점이 따른다. 앞 선수가 바람을 뚫어주면 뒤 선수는 와류(Air Wake) 효과로 공기저항이 크게 줄어들고, 그 절약된 에너지가 기록 단축으로 이어진다. 이 모든 조건이 동시에 충족된 것이 이번 런던 마라톤이었다.
그럼에도 슈퍼슈즈의 영향이 실재한다는 증거는 충분하다. 마라톤 기록의 역사적 추이를 보면 슈퍼슈즈라는 개념의 신발이 등장한 시점부터 기록이 급속도로 단축됐고, 여성부에서도 여성의 발 구조에 맞게 설계된 신발이 도입되는 시기와 기록 향상이 맞물린다는 점이 이를 방증한다. 기술의 영향이 분명히 있었다는 것이 연구자들의 공통된 결론이다.
러닝 이코노미(Running Economy): 슈퍼슈즈를 평가하는 핵심 지표
슈퍼슈즈의 효과를 논하기 위해서는 먼저 **러닝 이코노미(Running Economy)**라는 개념을 이해해야 한다. 러닝 이코노미란 자동차의 연비와 같은 개념으로, 특정 속도로 달릴 때 단위 거리당 산소 소비량을 측정한 값이다. 같은 사람이 여러 신발을 신고 동일한 속도로 달릴 때 산소 섭취량이 얼마나 차이 나는지를 비교함으로써, 신발이 에너지 효율에 미치는 영향을 정량화하는 지표다. 모든 스포츠 신발 회사들이 새 슈퍼슈즈의 성능을 검증할 때 이 개념을 핵심 기준으로 삼고 있다.
중요한 점은, 러닝 이코노미의 개선이 기록 단축으로 완전히 1:1 전환되지 않는다는 것이다. 실험실 데이터와 실제 필드 성적 사이에는 간극이 존재하며, 연구에 따르면 러닝 이코노미가 1% 개선될 때 실제 기록은 약 0.65~0.75% 향상되는 것으로 알려져 있다. 이를 아디다스 에보3(Adidas Evo 3)에 적용하면 구체적인 수치가 나온다. 에보3가 기존 신발 대비 러닝 이코노미를 1.6% 향상시킨다고 발표했을 때, 환산하면 마라톤 전체 시간 기준(약 7,200초)으로 약 80초 이상의 기록 단축이 가능하다는 계산이 성립한다. 1분 이상의 단축 효과는 엘리트 마라톤에서 결코 작은 수치가 아니다.
05:56 - 러닝 이코노미 1.6% 개선 → 마라톤 기록 1.2% 단축 계산 과정
러닝 이코노미는 신발 외에도 달리기 주법(Running Form), 당일 컨디션, 페이스 전략 등 수많은 변수의 영향을 받는 복합적인 지표라는 점도 기억해야 한다. 동일한 사람도 주법이 달라지거나 컨디션이 변하면 러닝 이코노미 수치가 크게 달라진다.
슈퍼슈즈를 구성하는 3대 기술 요소
슈퍼슈즈는 하나의 단일 혁신이 아니라, 학술적으로 AFT(Advanced Footwear Technology)라 불리는 세 가지 기술 요소의 집합체다. 이 세 요소가 각기 독립적으로 작용하는 동시에 서로 시너지를 일으킨다.
경량화 — 발목에 붙은 모래주머니를 없애라
신발 무게의 감소가 기록에 미치는 영향은 명확한 근사 공식으로 설명된다. 신발 100g을 줄이면 러닝 이코노미가 약 1% 향상된다는 것이 스포츠과학계에서 경험칙으로 받아들여지는 값이다. 이 효과가 허리나 다른 신체 부위의 무게 감소보다 발목 무게 감소에서 훨씬 크게 나타나는 이유는, 발이 지면에서 떨어져 다음 착지 지점까지 스윙하는 동안 내내 그 무게를 들고 있어야 하기 때문이다. 모래주머니를 허리에 차는 것과 발목에 차는 것의 체감 차이가 극적이듯, 발끝 무게 100g은 체감보다 훨씬 큰 에너지 손실을 만들어낸다. 마라톤 한 경기에서 약 2만 4천 번의 착지 이벤트가 반복된다는 점을 고려하면, 이 손실이 축적하는 효과는 막대하다.
나이키 베이퍼플라이(Nike Vaporfly)의 사례는 이 점을 극적으로 보여준다. 기존 레이싱화가 200~220g 수준이었던 것에 비해, 베이퍼플라이는 이를 97g까지 줄이는 데 성공했다. 100g 이상의 경량화만으로도 이미 1% 이상의 러닝 이코노미 향상이 기대되는 셈이다. 아디다스 에보3는 여기서 한발 더 나아가 100g 이내라는, 당시로서는 불가능해 보였던 벽을 허문 신발로 평가된다.
고탄성 폼 — 버려지는 에너지를 추진력으로 되살리다
신발의 미드솔(Midsole) 폼은 충격 흡수와 에너지 반환이라는 두 가지 역할을 동시에 수행한다. 그런데 기존의 푹신한 쿠션 신발들은 충격 흡수에는 뛰어났지만, 흡수한 에너지를 그대로 열(熱)로 소산시키는 구조적 한계를 안고 있었다. 기계공학적으로 표현하면, 스프링 없이 댐퍼(Damper)만 사용하는 방식이다. 에너지가 들어오면 잘 흡수하지만, 되돌아오는 것이 없다.
슈퍼슈즈의 고탄성 폼은 이 패러다임을 바꿨다. 기존 신발의 미드솔이 60~65% 수준의 에너지 반환율을 보였다면, 나이키의 ZoomX 폼은 이를 약 80%까지 끌어올렸다.
03:24 - 기존 신발(60~65%)과 ZoomX 폼(~80%) 에너지 반환율 비교 데이터
마라톤 전체에서 2만 4천 번의 착지가 반복되는 동안, 매번 20%p 높은 에너지가 다음 추진력으로 전환된다는 의미다. 캥거루가 높은 에너지 효율로 장거리를 이동할 수 있는 이유도 힘줄(Tendon)과 다리 구조의 에너지 반환율이 80%에 달하기 때문인데, 슈퍼슈즈의 폼이 생물학적으로 최적화된 그 수준에 근접한 것이다. 아디다스 에보3에 사용된 폼의 정확한 에너지 반환율은 아직 공개되지 않았지만, 더욱 개선된 소재와 제조 기법이 적용됐을 것이 분명하며, 이 폼 기술의 발전이 현재 슈퍼슈즈 기술 경쟁의 핵심 전장(戰場)이 되고 있다.
카본 플레이트 — 만능이 아닌 ‘시너지의 촉매’
카본 플레이트(Carbon Plate)는 슈퍼슈즈를 논할 때 가장 자주 언급되는 요소지만, 그 역할에 대한 인식이 최근 들어 정교하게 교정되고 있다. 카본 플레이트의 본래 기능은 발가락 방향의 강성(Stiffness)을 높여 에너지를 효율적으로 저장했다가 추진 방향으로 유도하는 것이다. 카본 플레이트 자체는 2006년 이전부터 연구되어 왔으며, 강성이 높을수록 무조건 좋은 것이 아니라는 사실도 초기 연구에서 이미 밝혀졌다. 극단적으로 강성이 강해지면 스키 부츠를 신고 달리는 것과 다를 바 없어진다.
흥미로운 실험 결과가 이 인식 변화를 뒷받침한다. 동일한 슈퍼슈즈에서 카본 플레이트를 잘라내어 강성 특성을 제거한 뒤 기록을 비교한 연구에서, 카본 플레이트 유무에 따른 성능 차이가 유의미하게 나타나지 않았다는 보고가 있다. 이는 카본 플레이트 단독의 효과보다 고탄성 폼과의 시너지, 혹은 폼 자체의 효과가 압도적으로 크다는 것을 시사한다. 이 때문에 최근 슈퍼슈즈 연구와 개발의 무게중심은 카본 플레이트보다 폼과 경량화 쪽으로 이동하는 추세다. 카본 플레이트는 이제 ‘최고 주역’이 아닌 ‘적재적소에서 시너지를 일으키는 조연’으로 인식되고 있다.
아디다스 에보3의 경우 카본 플레이트를 미드솔 테두리 형태로 배치하고 발가락 가이드 기능에 집중하는 방식을 채택하여, 무게 패널티는 최소화하면서 폼 압축의 반발을 방해하지 않도록 설계했다는 점이 차별점으로 꼽힌다.
슈퍼슈즈를 신으면 일반 러너에게 실제로 어떤 일이 일어날까
연구자들 중 한 명은 일반 레크리에이션 러너를 대상으로 직접 실험을 진행한 경험을 공유했다. 피험자들을 모집해 슈퍼슈즈, 일반 쿠션화, 미니멀 슈즈 세 종류를 비교하는 실험이었다. 광학 마커를 신체에 부착해 움직임을 추적하고, 지면 반력(Ground Reaction Force)을 측정한 뒤 생체역학 시뮬레이션으로 신체 각 부위의 부하를 분석했다.
실험에 참여한 러너의 약 70% 이상이 힐 스트라이커(Heel Striker), 즉 뒤꿈치 착지 주자였다. 그런데 슈퍼슈즈를 신는 순간 흥미로운 변화가 발생했다. 스택 높이가 두꺼운 슈퍼슈즈의 기하학적 구조가 마치 내리막길을 걷는 것과 같은 역학적 환경을 만들어, 자연스럽게 미드풋(Mid-foot) 착지로 전환을 유도한 것이다. 착지 패턴이 평균 4도 이상 앞으로 이동했고, 적응 후에는 발 전체가 지면에 닿는 미드풋 착지로 앞으로 굴러가듯 달리는 패턴이 관찰됐다.
08:01 - 레크리에이션 러너 실험 결과 - 힐 스트라이커 비율 및 착지 패턴 변화
무엇보다 중요한 발견은 발목 부하(Ankle Load) 데이터였다. 미니멀 슈즈는 착지 패턴이 앞으로 이동하면서 발목에 가해지는 부하가 증가했지만, 슈퍼슈즈는 착지 패턴이 앞으로 이동하면서도 발목 부하에는 유의미한 증가가 없었다. 이는 고탄성 폼과 카본 플레이트가 착지 직후 푸시오프(Push-off) 구간에서 역학적 도움을 신발이 직접 제공하기 때문이다. 미니멀 슈즈는 이 모든 것을 맨발에 가까운 상태로 근육이 담당해야 해서 종아리 출력값이 높았던 반면, 슈퍼슈즈를 신으면 그 수치가 현저히 낮게 나왔다.
평발(Flat Foot)을 가진 러너에게는 특히 주목할 만한 결과가 도출됐다. 평발은 아치가 무너진 상태라 착지 후 발을 굴릴 때(록킹 동작) 충분한 추진력을 만들어내지 못하는 경우가 많다. 슈퍼슈즈의 카본 플레이트와 탄성 폼은 이 부족한 추진력을 퍼포먼스 관점에서 보완해주는 효과가 있으며, 일반적인 발을 가진 러너보다 오히려 더 큰 이점을 얻을 수도 있다고 연구자들은 설명했다. 다만 발 내재 근육(Intrinsic Muscle)의 발달 저하를 우려하는 시각도 존재한다.
슈퍼슈즈를 항상 신는 것은 권장되지 않는다는 점도 중요하다. 슈퍼슈즈는 레이싱화(Racing Shoe) 카테고리의 신발로, 트레이닝화가 아니다. 근육은 꾸준한 부하를 통해 발달하는데, 슈퍼슈즈의 보조 효과에 과도하게 의존하면 트레이닝 효율이 떨어질 수 있다는 것이 연구자들의 결론이었다.
속도가 빠를수록 효과는 극대화된다
슈퍼슈즈의 효과는 달리는 속도와 밀접한 관계를 가진다. km당 4분(min/km) 페이스 전후가 슈퍼슈즈의 효과가 가장 극대화되는 구간이라는 연구 결과가 있으며, km당 5~6분 페이스로 넘어가면 효과가 급격히 줄어드는 것으로 알려져 있다. 6분 페이스에서 러닝 이코노미를 2% 향상시켜도 실제 기록 단축은 약 0.9% 수준에 그친다는 분석이다.
13:30 - 속도(km/min 페이스)와 슈퍼슈즈 효과의 관계 데이터
이는 역학적으로 이해할 수 있다. 빠른 속도에서 지면을 강하게 누를수록 탄성 폼이 충분히 압축되고, 그 반발력 이점을 충분히 취할 수 있다. 속도가 낮으면 반발력을 끌어내기 위한 입력 충격 자체가 작아 폼이 제대로 작동하지 못한다. 이런 이유로 에보3처럼 극단적으로 공격적인 레이싱화는 어느 수준 이상의 속도에서 뛰는 러너에게 설계된 신발이다. 일반 레크리에이션 러너가 신으면 접지력 부재, 힐 카운터 미탑재 등 안정성 기능의 부재로 오히려 불안감을 느낄 수 있다.
또한 개인차도 상당히 크게 나타나며, 일부 피험자에서는 오히려 러닝 이코노미가 감소하는 마이너스 결과도 관찰됐다는 점은 슈퍼슈즈가 모든 이에게 동일하게 작동하지 않는다는 것을 보여준다. 그럼에도 마라톤 4시간 완주 수준의 러너도 슈퍼슈즈를 통해 약 1분 정도의 기록 단축 효과를 기대할 수 있다고 연구자들은 언급했다.
주요 브랜드 동향: 슈퍼슈즈 시장의 4강 구도
슈퍼슈즈 시장에서는 현재 네 브랜드가 두각을 나타내고 있으며, 각각 뚜렷한 기술 철학을 보유하고 있다.
15:20 - 나이키·아디다스·아식스·온러닝 4대 브랜드 슈퍼슈즈 비교
**나이키(Nike)**는 2017년 Breaking2 프로젝트를 기점으로 슈퍼슈즈의 기본 틀을 정립한 선구자다. 검증된 시스템을 지속적으로 다듬는 철학을 유지하며, AlphaFly와 Vaporfly 라인업을 통해 여전히 시장을 리드하고 있다. 기존 AlphaFly도 200g대의 무게였는데, 아디다스가 이번에 100g 이내라는 새로운 기준을 제시하면서 경쟁의 양상이 바뀌었다.
**아디다스(Adidas)**는 에보3로 슈퍼슈즈의 무게 패러다임을 뒤흔들었다. 기존 슈퍼슈즈들이 200g대를 유지했다면, 에보3는 100g 이내라는 극단적 경량화를 실현했다. 이번 런던 마라톤에서 세계신기록이 작성된 배경에는 이 신발이 있다.
**아식스(ASICS)**는 일본 기업답게 개인화 접근법에 집중한다. 발을 스캐닝해 개인별 맞춤 인솔을 제작하는 파이프라인을 구축하는 등, 핏(Fit)과 개인 맞춤 성능에 방점을 찍고 있다.
**온러닝(On Running)**은 가장 신생 브랜드임에도 독특한 디자인과 착화감으로 주목받고 있다. ‘구름 위를 걷는’ 느낌을 지향하는 이름처럼, 나이키나 아디다스의 폼+플레이트 방식과는 다른 독자적인 접근법을 시험하고 있으며, 레크리에이션 러너 대상 연구에서도 좋은 결과를 보인 모델을 보유하고 있다.
국내에서도 K2 코리아 그룹의 다이나핏(Dynafit), 데상트 코리아(Descente Korea), 프로스펙스(Prospecs), 필라(FILA)가 슈퍼슈즈 개발에 적극 나서고 있다. 해외 브랜드처럼 극단적 세계기록 경쟁용 모델 개발에 집중하기보다는, 한국인과 아시아인의 발 형태에 최적화된 핏과 안정성을 강점으로 내세우는 방향으로 발전하고 있다. 나이키나 아디다스 신발이 발볼이 좁고 형태가 맞지 않는 경우가 많은 아시아 러너들에게 이 접근법은 실질적인 경쟁력이 된다.
40mm 규정과 공정성 논쟁
현재 세계육상(World Athletics)은 경기용 마라톤화의 스택 높이(Stack Height)를 40mm 이내로 제한하고 있다. 연구자들은 이 수치가 엄밀한 과학적 임계값으로 도출된 것이 아니라, 나이키 슈퍼슈즈가 처음 등장하며 기록들이 경신되던 시점의 신발 형상을 기준으로 현실적 타협이 이루어진 것으로 분석한다.
흥미로운 점은, 이 규정이 혁신을 억제하기는커녕 오히려 R&D를 촉진했다는 것이다. 40mm라는 제약 안에서 어떻게 더 좋은 신발을 만들 것인가라는 도전이 지난 10년간 신발 기술의 급격한 발전을 이끌었다. 제약이 창의적 혁신의 촉매가 된 셈이다. 연구자들은 이 규제 덕분에 집중적인 R&D가 가능했으며, 현재 상황이 선수 퍼포먼스를 극대화할 요소들을 갖추고 있다고 평가한다.
한편, 연맹이 최근 경기 4개월 전 시장 출시 의무 규정을 완화하면서 아디다스 에보3가 출시 4일 만에 런던 마라톤에 적용될 수 있었던 사례는 규제와 상업적 이해관계 사이의 복잡한 역학을 드러낸다. 여기에 더해 기술적 접근성(Accessibility) 문제도 논쟁의 중심에 서고 있다. 특정 개발도상국이나 일부 선수들이 최신 슈퍼슈즈에 접근하지 못한다면, 기술 불평등이 기록 불평등으로 이어질 수 있다는 우려다. 연맹 역시 이 접근성 문제를 공식적으로 경계하고 있다고 연구자들은 언급했다.
마라톤 기록의 미래
이번 런던 마라톤에서 두 선수가 2시간 벽을 돌파하면서, 앞으로의 기록 예측에 대한 질문이 쏟아지고 있다. 그러나 연구자들은 신중한 태도를 유지한다. 2017년 나이키의 Breaking2 프로젝트와 2019년 INEOS 1:59 Challenge 당시, 전문가들은 킵초게(Eliud Kipchoge)의 비공인 서브2 달성 이후 공식 레이스에서 이 기록이 달성되기까지 “50~60년이 걸릴 것”이라고 예측했다. 그 예측은 불과 10년도 안 되어 빗나갔다. 이처럼 기록 예측은 선수 풀의 성장, 신소재와 기술 개발 속도, 아직 최적화되지 않은 구간별 페이스 전략 등 수많은 미지수가 얽혀 있어 함부로 수치를 제시하기 어렵다는 것이 솔직한 평가다.
여성부의 경우 현재 여성만 출전하는 레이스 기록과 남녀 혼합 레이스 기록이 약 6분 차이를 보인다. 이 차이는 남성 선수들이 제공하는 페이싱과 드래프팅 효과에서 기인하는 것으로, 세계육상도 이 두 기록을 별도로 분류하고 있다. 풀이 커지고 기술이 발달하면 이 6분 차이를 극복하고 여성부 기록이 2시간 10분대, 나아가 2시간 5분대까지 진입할 가능성이 충분하다는 기대감도 표명됐다.
인솔의 촉각적 자극이 실제 달리기 성능에 영향을 미친다는 최신 연구처럼, 슈퍼슈즈의 기술 발전은 앞으로도 예상치 못한 방향으로 이어질 것이다. 진동 자극을 통해 낙상을 방지하는 스마트 인솔 연구처럼, 신발이 단순한 기계적 장치를 넘어 인체와 상호작용하는 방향으로도 발전이 진행되고 있다.
마무리: 슈퍼슈즈, 어떻게 활용할 것인가
연구자들의 조언을 종합하면, 슈퍼슈즈는 효과가 실재하지만 ‘마법의 신발’은 아니다. 슈퍼슈즈의 성능은 빠른 속도에서 극대화되므로, 신발의 힘을 제대로 받기 위해서는 먼저 본인이 빠르게 달리려는 의지와 노력이 전제되어야 한다. 중요한 레이스와 그 직전의 핵심 훈련에 집중적으로 사용하되, 일상 훈련에서의 과도한 의존은 근육 발달을 저해할 수 있으므로 피하는 것이 바람직하다.
에보3처럼 극단적 경량화에 특화된 최첨단 레이싱화는 접지력, 힐 카운터 등 안정성 기능을 대부분 제거한 신발이므로 일반 레크리에이션 러너에게는 오히려 불안하고 위험할 수 있다. 나이키 Vaporfly나 On Running의 Cloudboom처럼 레크리에이션 러너를 위한 연구와 검증을 갖춘 모델이 더 적합하다. 슈퍼슈즈라는 범주 안에서도 자신의 실력과 목적에 맞는 급(級)을 선택하는 것이 가장 현명한 접근이다. 결국 슈퍼슈즈는 기록을 향상시키기 위한 도구이지만, 대부분의 일반 러너가 진정으로 원하는 것은 좋아하는 운동을 부상 없이 오래 즐기는 것이라는 점을 잊지 않아야 한다.
📚 출처 및 참고
| 구분 | 내용 |
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| 원본 영상 | 마라톤 세계 신기록, 정말 장비빨일까? 내가 슈퍼슈즈를 신으면 일어나는 일! |
| 채널 | 안될과학 Unrealscience |
| 리포트 작성 | 2026-05-10 |
| 작성 방식 | YouTube 영상 STT 변환 후 에디팅 |
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